劉驥滔滔不絕地敘述著。
城內的鄉紳們如何對城外聚集的災民感到厭惡和憂慮。
甚至願意出資出糧，堅決驅逐或消滅災民。
李培恩心中暗自嘲諷，冷笑幾聲。
他原本以為劉驥，那個曾被沈周領導的常州府晾置多年的人，不至於是個頑固的文官政客。
然而，令他意外的是，對方僅僅半天之間，就將這份權力運用得像個典型的明朝官員。
除了劉驥，讓李培恩心寒的還有滿城的常州府紳士。
他百思不得其解，為何這些人寧可出資出糧挑起戰亂，也要驅趕難民，卻不肯在難民陷入絕境前施以援手，哪怕是一碗稀粥。
此刻，李培恩深深地體會到，這大明從上至下已經腐敗至極！
抑制住內心的憤怒，他等待劉驥說完，然後表情平靜，語含深意地問：
“劉副使，天亮前我讓手下的一名錦衣衛給你傳達了一句話。”
“那錦衣衛回來說你當時回答知道了。”
“那麼，我想問問劉副使，你還記得那句話是什麼嗎？”
劉驥不明所以，皺眉思索一會兒，沉聲道：
“如果我沒記錯，李安撫使當時是透過他人轉告我‘以民為本’這四個字？”
“沒錯，確實是‘以民為本’。”李培恩點頭確認。
接著，他對王承恩行禮，繼續對劉驥說：
“我當時告訴你這四個字，是希望你明白，天下的百姓都是我們大明的子民。”
“城外的難民並不是今天才出現的。”
“如果不是昨天常平倉發生火災，他們絕不會冒險進城搶糧。”
“現在你要對這些手無寸鐵的百姓動武，我覺得這恐怕會違背天意啊！”
李培恩說完，轉向王承恩：
“當今聖上剛剛登基，如此殘害百姓，恐怕會讓皇上不悅。”
李培恩的話喚醒了王承恩。之前劉驥提到用兵對付難民時，王承恩並未深入思考後果。
他只是本能地認為這可能是個軍事功績的機會，所以才召來李培恩詢問。
但現在，李培恩的話讓他徹底清醒過來。
崇禎皇帝剛剛即位，連年號都還未改！
如果有膽敢屠殺百姓的行為，恐怕會讓崇禎皇帝勃然大怒。
看到王承恩也猶豫了，劉驥的臉上不禁流露出困擾的神色。
他原本設想，既然城外的難民已經引起過動亂，稱他們是真正的暴民也不為過。
因此，他出兵驅逐難民，是平息叛亂，維護治安。
然而，他的主張必須得到王承恩和李培恩的支援才能實施。
只要這兩位不同意，奏章就會詳盡地呈遞給尊貴的帝王。
劉驥深知，那樣他將無法逃避欺君之罪的懲罰。
目前，李培恩已顯露出異議，王承恩則猶豫不決。
劉驥面帶愁容，開口道：“兩位宦官大人內心的掙扎，下官心知肚明。”
“只是現在全城計程車紳市民，皆對城外難民心存畏懼。”
“因此，並非我有意要對百姓下手。”
“而是城內民眾的情緒如此，我別無選擇啊！”
“再者，兩位此刻都在城內安居。”
“若那些難民再生事端，二位還能安寢無憂嗎？”
李培恩對劉驥的藉口毫無興趣。
他知道，無論劉驥如何巧言令色，
驅使他對付難民的動機只有兩個：
一是爭取全城士紳的支援；
二是貪圖可能的功績。
所謂順應民心，不過是空洞的說辭。