外婆一個人在老家孤苦伶仃，猛然有外孫來陪伴自己，真是高興的心都要化了。
即使那時候的鄆言已經十四歲了，他眼底眉梢都是不易近人的高冷，可在面對外婆時，還是任由外婆像對待孩子一樣，拉著他去了不遠處的小賣部。
那是一棟很破舊的房屋，面前有一條小河，河邊種著柳樹，村裡經常有人聚在這裡打牌，小孩子也很多。
他第一次見到李冬時，李冬蹲在柳樹下，面朝著河水發呆。
他蜷縮地蹲在那裡，身材瘦小，一點都看不出來和鄆言一般年紀。他太瘦了，一抬手，骨頭分明，眼睛也大的嚇人。
再加上他穿的很破，臉上還有捱打後的淤青，鄆言只是掃了他一眼，便淡淡地轉過頭。
可李冬的視線，卻一直跟隨他進入小賣部。
那時的李冬叫周明輝，是小賣部老闆的繼子，他的母親姓李，懷著孕的時候嫁給了周強。
周強是個賭鬼，還有家暴的習慣，他老孃就是被他自己失手打死的。進去坐了幾年牢，被放出來後借錢在桐溪鎮開了個小賣部，實則聚眾賭博。
他家裡窮，再加上有案底，名聲也不好，李冬的母親願意嫁給他，已經是他祖墳上燒高香了。
後來李冬出生，直接跟周強姓，叫周明輝。
又過了幾年，李冬母親又懷孕，可她孕期的時候一直幹活，還要捱打，生孩子的時候周強在賭博，送晚了，大人孩子都沒有保住。
從那以後，李冬就跟著周強一起過，整日被虐待。周強養著他，無非就是當做一條狗，高興了給點吃的，贏錢了就送他去讀兩年書。
有時候周強輸錢，心情不好，就會打李冬發洩脾氣，不知有多少次，李冬是帶著傷去上學的。
周強不給他買新衣服，冬天的時候，李冬就穿著單衣去上學，手腳都是凍瘡。
他第一次看到鄆言，是在驚奇世界上還有這麼幹淨的人。
比透明的玻璃還要乾淨，和他一比，就像是天上和地下，讓人不敢靠近。
可鄆言一進小賣部，他就情不自禁地也跟了過去，站在櫃檯後面，裝作整理東西的樣子。
誰知他擋住了錢盒，周強一巴掌把他推到一邊，他的頭磕在牆上，發出好大的聲響，一點眼色都沒有，養條狗還知道看主人眼色呢，你就是個豬也該學聰明點了。
周強罵罵咧咧地拿出錢盒，找給鄆言外婆零錢。
外婆看不慣他這種作為，卻也不敢多管，這人可連自己親媽都殺了，她委婉勸道：強子，對你兒好點，以後他還能給你養老嘞。
李冬僵著身體站在那裡，頭很痛，但他不敢摸，怕周強還會繼續打他。
他滿腦子漿糊，這樣捱打的樣子被鄆言看到了，有點難受。
可他卻聽到一聲輕笑，錯愕地看去，鄆言低著頭看他，臉上掛著沒有惡意的笑。
他抬手一摸，腦袋上有血流下來。
也許是鄆言外婆的話讓周強有所觸動，他沒再罵李冬，而且輕踢他一腳，帶著笑罵道：混小子快去外面看著，有人買菸你總會拿吧？
這還是周強第一次這麼溫柔對他說話，李冬雀躍地應了聲，小鹿一樣跑出去看場子。
走遠後，外婆拍著鄆言的手問道：嚇到你了沒？
這裡的人野蠻又不開竅，她真怕鄆言害怕，要鬧著離開。
可這附近，只有周強一家賣東西的。
別人想來賣，他就使壞招數把人趕跑。
誰也不想和混子惹上干係。
鄆言卻提到了李冬：他頭流血了還這麼高興，是不是有點傻？
見他沒怕，外婆也笑著說：那孩子是個可憐的，周強下手也沒個輕重，要不是他命大，