喬伯父拱手道:“有勞，有勞了！”
說完，趕緊回身駕車進城。
看來，這江湖還真講究人情世故啊！
經過古老深幽的拱形門洞後，石板路面一通到底。
進入城中，周圍一片沉寂，街上未見一個人影，只有馬蹄踩在石板上的清脆聲響。月光下，兩側房屋深灰密集。多為土坯房，少有磚瓦房。就連個亮燈的人家都沒有。看樣子，古代人的城裡人也睡得早。
大概七扭八扭的行進了二十分鐘的樣子，馬車終於停在了一家門面前。
這裡應該就是市中心的樣子，房屋相比城門口處建築豪華。
喬伯父下車，上前叩響房門。
“誰呀？”
房內傳出老者的問話。
喬伯父不緊不慢道:“張兄，是我！正平！”
一陣雜音後，屋內亮起了昏黃的燈光。木門隨即被開啟，一位白髮長鬚老者探出頭來。
喬伯父拱手道:“兄長！”
老者努力睜了睜眼，辨認後道:“呀！是正平我弟呀！”
喬伯父抬手介紹我道:“這是小侄葉生，快見過張伯父。”
我忙拱手道:“張伯父！您好！”
張伯父欣笑道:“不必拘禮，不必拘禮。呃···隨我把馬車趕至後院，快來內堂一敘。”
由側門進入院落後，將兩匹馬卸下牽至馬棚，我和喬伯父被引入內堂坐下。
張伯父又燒好茶水，進門開口道:“你叔侄二人先飲茶水，我去準備些飯菜。”
喬伯父忙起身阻止道:“兄長不必勞煩，我二人路上已食麵餅果腹。坐！坐！”
見張伯父遲疑坐定。
喬伯父開口笑道:“兩年未見，兄體依舊康健。弟，甚喜！”
張伯父操著沙啞的嗓音道:“身體卻也還好，只是這眼力每況愈下，來方抓藥要審上許久。”
喬伯父隨即道:“那要多加調養才是。”
張伯父嘆息道:“唉！人老豈能與命相爭，非草藥所能及也。”
喬伯父提議道:“兄孤身一人，況以後難有不便。兄若不棄，此次可隨我回江南，頤養天年。”
張伯父婉言拒絕道:“我祖居濟南，況年愈老邁。若所處換之，恐身體不適啊！我欲意現招夥計中物色合適人選，賦予家業，照料餘生。終老於此！”
喬伯父恭維道:“兄為人處善，天庇佑之。”
看著他們倆你一言我一語，我也只能獨自品茶，也插不上話。
張伯父話鋒一轉道:“數月前，弟譴來書信，問及安國藥市行情，回信行情大好。現依舊穩定。”
喬伯父謝道:“勞兄長費心了！”
張伯父擺手道:“哎！哪裡！”
突然，張伯父似想起來什麼問道:“哎？對了！你二人是否從城東九通山經過？”
喬父隨之疑問道:“確是從城東而來，何有此問？”
張伯父哀嘆道:“唉！賢弟有所不知，城東八十里外的九通山，近日興起一眾匪患。打家劫舍，是據山為冦啊！”
喬父驚奇道:“嘶···有這等事？那官府為何不派兵前去捉拿？”
張伯父滿臉無奈道:“那匪患不知從哪裡冒出來，人數眾多，又依山傍險。那官府只是張貼通緝告示，並無實質舉措。”
“唉···”
喬伯父一聲長嘆。
張伯父疑問道:“哎？對了！怎麼不見常柱父子同行？”
喬伯父回話道:“哦，前些日子，他隨我去秣陵之行手臂受了傷，現正於莊上療養。二牛則同我們來的時候在東海郡有事耽擱了。如他不日登門，便讓他在兄長處小住，等我