過年來，後年二月有會試，後年四月有殿試。這意味著，如果有一個考生特別厲害，他只需要一年的時間，就能成為進士。
柯家的兄弟裡，宋氏所生的四位嫡子中，已有一舉人兩秀才。待明年六月出孝後，兩位秀才可以參加八月的鄉試。若是有幸都考中了，那麼三位舉人就能一起參加後年會試了。他們這一路也很順。
只有柯祺是真的被耽誤了。
柯祺六月出孝，這意味著他趕不上明年的縣試，只能參加後年的。就算他考得很好，但院試是兩年一回的，後年沒有院試，他唯有等到大後年再考。這之後，他又得等上兩年才有資格參加鄉試。也就是說，在不浪費任何機會的情況下，在皇上不設恩科的情況下，他得等到五年後才有可能中進士。
若是在某次考試中發揮失誤，或者答題風格不為主考官所喜，那麼這個時間還要無限延長。
好在柯祺早已經決心要走仕途，更適合走穩紮穩打的路線，倒也等得起。
“我雖想要和謝哥哥參加同科的考試，如此更能顯出我們同心協力，可是機會不等人，謝哥哥不必刻意等我。”柯祺認真地說，“謝哥哥無心仕途，有個少年英才的名聲更能錦上添花。可我不一樣，我既然有心官場，那麼在我弱小的時候，自然還是不引人注意比較好。十七歲的進士縱然風光無限，但說不定我反而會因為年紀小而被耽擱幾年。因此，就算我身上沒有重孝，我也需要再好好忍耐幾年。”
兩人的追求不同，只要大家都是在進步的，就不需要刻意保持步調一致。
謝瑾華知道柯祺說得都對，可他心裡仍是想要和柯祺參加同屆的考試。人又不是機器，不可能徹底摒除七情六慾只顧去實現利益最大化。謝瑾華忍不住要縱容自己的私心，他就是想要和柯祺一起。
他們若同樣優秀，若共同進步，若並肩而立，那麼世人就會習慣於將他們看作是一體的。
這樣的認知叫謝瑾華充滿了嚮往。
柯祺想了想，說：“謝哥哥，就算你先行兩步，我也會竭盡全力追上去的。”
在未來的人生旅途中，明明是謝瑾華等一等柯祺更為省力，柯祺卻更願意叫自己耗盡精力去追。因為，他捨不得讓謝瑾華停下腳步。他們不會永遠都是一前一後的。不用謝瑾華等他，他會努力站到他身邊去。柯祺不願意讓自己成為謝瑾華的阻力，他反而要把謝瑾華的前進當作了是對自己的激勵。
謝瑾華能從柯祺的眼中看到他的決心。
“我……”謝瑾華只覺得柯祺眼中有一團熊熊燃燒的火，從柯祺的眼裡一路燒到了謝瑾華的心裡。
柯祺哄謝瑾華已經哄出經驗來了。其實也不能說是“哄”吧，“哄”有說假話騙人的意思，柯祺卻從不會惡意地欺騙謝瑾華。他很快又想好了一個理由，故作乖巧地說：“謝哥哥，若我和你同一科，那麼你一路縣試、府試、院試拿下小三元，我就算考得特別好，也肯定只能屈居
很快就到了月餅的滿月宴, 這一日的慶陽侯府十分熱鬧，和謝府交好的人家都接到了帖子。謝二夫妻肯定沒想過要如此張揚, 既然月餅的滿月宴大辦特辦了，說明這裡肯定有謝侯爺和謝大的意思。
新生命的到來顯然讓整個謝府都煥然一新了。
謝府中唯一覺得心塞的大概只有主母張氏了吧。她忙乎了一整年, 想給自己的親兒子娶親, 盼著他娶媳婦後能上進, 盼著新媳婦進門後能分了莊氏的權, 盼著謝三趕緊生個孩子出來。結果謝三自己根本不知道爭取，眼見著莊氏已經在謝府站穩了腳跟，如今謝二連兒子都有了，謝三還那麼不著調！
可張氏好面子, 儘管內心十分焦躁不悅，她作為月餅的嫡祖母, 給月餅的滿月禮也不差了。
柯祺覺得, 其