和鄰居喝完酒, 又有同鄉來賀，又要同其他貢士一起拜訪老師。徐鴻達每日忙的都不著家。眼見進了四月, 徐鴻達忙以參加殿試為由, 拒絕了其他邀約，專心又在家看了幾日書, 複習了一回。
殿試只試策問一場, 三百四十五名貢士一早來到了皇宮大殿，盛德皇帝以帝王之政和帝王之心為題讓眾貢士當場對策, 徐鴻達略一思索，揮筆而就：臣對：臣聞帝王治國, 需有行之有效之實政……
徐鴻達分析了為政之道, 又針對政令通暢提了十條建議, 洋洋灑灑寫了兩千餘字後方才收筆。仔細查驗了一篇，改了兩個錯字，再三檢視後無誤, 才重新研磨，認認真真的往試卷上抄寫。
文道長、畫道長都是書法大家, 雖然文道長小氣巴拉的不會給他王羲之真跡當字帖，但歷朝歷代許多大家的真跡也沒少讓他臨摹，再加上此次策問之題, 他略一沉思便有了上佳的答案，因此寫到試卷的字跡十分沉穩，又因他胸有丘壑，字跡上又能看出幾分大氣和自信來。
殿試完畢, 貢士們魚貫而出，剛出宮門，還未瞧見家人在哪裡，身後就出來一個貢士自來熟般的將胳膊搭他脖子上：“徐兄，可找到你了！還記得我嗎？上個月在貢院，我坐你旁邊的那個生字號間，我叫沈雪峰。”
徐鴻達聽聞沈雪峰三個字，略一思索就想起他來。倒不是因為他當初坐在自己隔壁，而是因此今年會試成績，沈雪峰考了第二名。
徐鴻達連忙拱手致意，沈雪峰笑嘻嘻地回了禮，就要請徐鴻達到祥瑞樓吃酒，徐鴻達摸不清沈雪峰緣何如此這般熱情，加上知道家人此時肯定在焦急等待，只能委婉推辭：“沈兄盛情邀約，原不該推辭，只是家裡已備好酒席，正等我一同小酌。”想著這位多半是日後同僚，徐鴻達又加了一句：“不如改日我請沈兄到徐某家裡一聚，共談經文可好？”
沈雪峰原來有些失落的臉瞬間又揚起了笑臉：“改天多麻煩啊，擇日不如撞日，就今天吧。”
沈雪峰的小廝長午眼睜睜地看著他家少爺就這麼蹬鼻子上臉的主動要求去人家做客，在看那沈貢士，嘖嘖，長午同情地看著一臉不敢置信的徐鴻達，心裡默唸：對不住了，我家少爺臉皮除了厚點沒別的毛病。
徐鴻達實在不知說什麼了，只能十分無語的看了沈雪峰半晌，才艱難地開口：“那……那就一起走吧。”
沈雪峰轉身麻溜的爬上自家馬車，指著徐家的馬車囑咐自家車伕：“可得跟緊了哈。”
徐鴻達：……你怎麼知道我想甩開你的？
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兩輛馬車一前一後的出了內城，直奔徐宅。
因今天是徐鴻達殿試的日子，因此朱朱和青青親自挽起袖子下廚，朱子裕尋來許多珍惜食材，朱朱指揮著廚娘按照自己的法子料理了，精心做了十幾樣佳餚。倆人估摸著時間剛把菜做好，徐鴻達就領著一個不速之客上門了。
寧氏眼裡閃過一絲詫異，忙將人讓到正廳去，沈雪峰恭恭敬敬地叫了聲嫂夫人，遞上從馬車裡翻找出來的匣子，裡面裝著兩塊上等的端硯。
既然來了外人，原先打算的一家子圍個圓桌吃的想法是不成了，只得在正廳給男人們單獨擺了一桌，婦人們到徐婆子屋裡去吃。朱子裕聽到這個訊息時心都碎了，戀戀不捨的回頭看著青青，一步一回頭的就是不願意多邁步，最後被來找人的徐鴻飛直接拽走了。
沈雪峰來到徐家大廳，甫一進門，就被大廳正面牆壁的一幅山水畫震撼住了，與時下流行的水墨山水不同，這幅畫用了採用了濃烈的色彩，描繪出一座巍峨的高山。山巔處因陽光灑落映照成金山一般；而山底處皚皚白雪，隱隱能看到渾樸雄健的山石，清幽空曠。山腳入水澄清，十分完美的收納了整座雪山的倒影