沈雪峰道：“我雖不是外地人士，但是我沒成家啊, 我也有假期。我想著和同一年的進士一起上任比較好。”
看見兒子一臉坦然的說自己沒成家，沈夫人慪的快要吐血了, 一臉恨鐵不成鋼地拿手指戳他腦門：“既然你也知道自己沒成家, 我看你這幾個月哪也別去, 我前幾天也相看了幾家姑娘，內閣首輔孫大人的千金博學多才；禮部尚書王大人的嫡女，是個溫柔的好姑娘, 今年剛剛及笄；昌樂侯家的姑娘性格開朗，活潑嬌俏。明日你去參加恩榮宴, 等後日我在府裡給你擺個宴席，把這些姑娘都邀請來，你趁著拜見各位夫人時候也順便瞧一眼。兒啊, 你今年都十八了，萬不能再拖了。”
沈雪峰笑嘻嘻地應了聲好，又說：“就是有心儀的姑娘也不能幾個月內就成親，我還是要出去轉轉的, 我都和徐狀元說好了，等他們家啟程我就跟著去。”
沈太傅捋了捋鬍子，點頭道：“昨日我叫人把徐鴻達從鄉試的考卷都整理出來看了一遍。他鄉試時考的平平，答的策問十分中庸，只有一些想法還算新穎，估計因為這才勉強沒有名落孫山。而他似乎也有自知之明，連續放棄了兩屆春闈。今年的會試上，他的答卷十分出彩，策問每一句內容都言之有物，沒有一句虛話空話，可見是個十分務實的人；殿試上，許多進士的文章以歌功頌德為主，而徐鴻達嚴謹地分析了當朝形勢，並提出十條建議，可見他不是那種須臾拍馬之人，皇上十分欣賞他的才華和性格。若是他邀你一同前往，你只管去就是。”
沈夫人聞言有些稀奇：“我聽說這徐家也就往上三輩才有個秀才，勉強算個耕讀人家，他哪裡學的到這麼多東西。”
沈太傅道：“曾經的太子少傅李元明你可還記得？盛德五年時告老還鄉後，在他家鄉的玫城縣學裡當院長。他曾上了個摺子，說玫城有個道長，十分博學多才，堪稱大儒，因此向皇上舉薦賢才。當初皇上也派人去招攏那個道長，誰知那個道長卻以不願意受拘束為名推拒了，聽說這徐鴻達這六年便是跟那道長讀書。原本我對李元明的說辭並不十分相信，如今看來倒是我淺薄了，短短六年時間能教出這樣一個學生，那個道長確實好學問。”
沈夫人點頭笑道：“如此說來，這徐狀元倒是有造化的。”她溫柔的看著小兒子：“後日的宴席，我也給徐家下個帖子，請他全家一起過來坐坐。”
沈雪峰連忙起身向母親躬身一禮，略有些撒嬌道：“那母親可照應好徐太太和徐家的兩個姑娘，別讓人為難了她們，否則我和徐狀元可不好交代。”
沈夫人微微一笑，看著兒子的眼神帶著些寵溺：“自然的，只是她們出身貧寒，乍一來咱們這樣的人家裡，怕會不自在。”
沈雪峰搖了搖頭，言語間對徐家十分推崇：“這徐太太也就罷了，難得的是徐狀元的兩個女兒，母親見了一定吃驚。”
“女孩兒。”沈夫人心中一動，難道是瞧上人家姑娘，才成日裡往徐家跑。沈雪峰不知母親高估了他這個吃貨，一味笑道：“徐家大姑娘做的一手好羹湯，原本我覺得祥瑞樓的蟹粉獅子頭最好，可和徐大姑娘的做的一比，那可差的太遠了；徐二姑娘不過九歲的年紀，卻畫的一手好丹青，他家書房那掛的那幅畫就出自這小女孩之手，我看可不比我爹那些藏品差。”
沈太傅聽兒子說一個小女孩的畫比自己的藏品好，當即惱怒地冷哼一聲，留下一句：“不知所謂。”就甩袖子走了，而沈夫人的心思全落在了徐狀元家的大女兒身上。小兒子那麼喜歡去徐家，到底是和徐狀元知心相交，還是瞧上了人家的女兒？若是兒子相中了該怎麼辦？徐家底蘊太薄，雖說以後徐狀元未來有可能前途無量，但那也是後話了。在此時，他起碼沒有家族、姻親能幫襯他；可若是不應，眼瞅著兒子十八了才第一次提起一個