話說在北宋年間，開封府陳留縣有個叫宋義的人，是個落魄書生，家境貧寒，但人長得英俊瀟灑，一表人才。
宋義自幼飽讀詩書，才華橫溢，只盼有朝一日能高中狀元，光宗耀祖。
這一年，正趕上大比之年，宋義辭別雙親，收拾好行囊，帶著盤纏，獨自一人前往京城趕考。
這日，宋義來到一處名叫槐樹鎮的地方，此地距離京城還有百餘里，天色已晚，宋義便想找個客棧歇息一晚，明日再趕路。
他順著鎮中的青石板路，走了約有半里多路，看到前方有一處客棧，名曰“槐安客棧”。
宋義快步來到客棧前，見客棧大門敞開，裡面點著燈籠，他邁步走了進去。
客棧掌櫃是個五十多歲的老者，見有客人來，趕忙迎了上來，笑臉相迎道：“這位公子，您是打尖還是住店啊？”
宋義拱手道：“掌櫃的，在下要在此住上一晚，明日一早趕路。”
掌櫃的聞言，點頭哈腰道：“好嘞，公子，您樓上請！”
說罷，掌櫃的領著宋義上了二樓，來到一間客房前，推開門，說道：“公子，您看看這間客房可還滿意？”
宋義進屋看了看，只見屋內乾淨整潔，陳設簡單，有張床鋪，一張桌子，兩把椅子，還有個小窗戶，便說道：“尚可，就這間吧。”
掌櫃的聞言，從懷裡掏出鑰匙，開啟房門，說道：“公子，您先歇息，有什麼事叫我便是。”
宋義拱手道：“多謝掌櫃。”
掌櫃的擺了擺手，轉身下了樓。
宋義關好房門，把包裹放在桌上，吹滅燭火，躺在床上歇息。
他這一日舟車勞頓，早已疲憊不堪，躺下不久，便沉沉睡去。
不知過了多久，宋義睡得正香，忽然聽到外面傳來一陣嘈雜之聲，將他從睡夢中驚醒。
他起身穿好衣裳，點亮燭火，走到窗前，開啟窗戶，向外張望，只見客棧前站著許多人，手裡拿著火把，將客棧門前照得如同白晝一般。
宋義定睛一看，只見人群之中，站著兩個身穿黑衣，頭戴高帽之人，這兩個人長得極為嚇人，一個長著牛頭，手持一根鋼鐵釵，另一個長著馬臉，手持一柄長槍，正對著客棧大聲叫喊。
宋義心中一驚，暗道：“這兩個人長得好生嚇人，莫非是地府的牛頭馬面？”
他正想著，忽然聽到人群中有人喊道：“掌櫃的，你趕快把宋義交出來，不然我們就燒了你的客棧！”
掌櫃的聞言，嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，說道：“各位大爺，小店真的沒有什麼宋義啊，你們別為難小的了。”
那牛頭怪眼一瞪，大聲喝道：“你再不交出來，可別怪我們不客氣了！”
說罷，他伸手從懷裡掏出一張黃色的符紙，口中唸唸有詞，將符紙往空中一拋，只見那符紙瞬間燃起熊熊大火，朝著客棧飛來。
掌櫃的見狀，嚇得癱坐在地上，嘴裡不停地喊著：“完了，完了，這下全完了……”
宋義見狀，心中大駭，暗道：“這兩個人好生厲害，莫非真的是地府的牛頭馬面？他們要抓我，究竟所為何事？”
他心中疑惑不解，趕忙關上窗戶，吹滅燭火，躺在床上，用被子矇住頭，大氣也不敢出。
過了約有半個時辰，外面的嘈雜之聲漸漸平息，宋義躺在床上，輾轉反側，難以入眠，心中盤算著對策。
他思來想去，覺得此地不宜久留，必須儘快離開此地，不然落入牛頭馬面之手，恐怕凶多吉少。
想到此處，他悄悄起身，收拾好行囊，開啟房門，躡手躡腳地下了樓。
他來到客棧門前，見外面空無一人，心中暗自慶幸，趕忙邁步出了客棧。