無論周順是親生的，還是領養的，
既然他守護著周家的田產，那麼為周家祖先供奉香火和食物，理應是他不可推卸的責任。
然而，面對李培恩的質詢，周順的眼底難以掩飾地掠過一絲慌亂。
慌亂過後，他擠出笑容回應李培恩：
“大人何出此言，侍奉周家祖先是我應有的孝行。學生自當盡職盡責。”
“這些年來，即便我在城裡的學堂研讀，每逢佳節清明，即便我無法親自回鄉，也會派人前來祭掃。”
從周順的眼神中，李培恩察覺到他的解釋可能有瑕疵。
但他並未揭穿，而是指向周德福：
“很好，既然你堅決認為他是假冒的周德福，那就帶本官去你繼父的墓地一探究竟。”
“等本官開啟周德福父親的棺木，取出他的遺骨。”
“就能確認此人的身份，證明你的清白！”
看到李培恩似乎站在自己這邊，秀才周順心中暗自竊喜。
然而，喜悅之後，他不由得一怔。
自從他接管了周家的祠堂田產以來，
他其實並未妥善照料那些應受祭祀的墳墓。
否則，周家的祠堂也不會淪落到如此荒涼的境地。
見周順沉默不語，李培恩面無表情地冷問：
“你說你也被過繼給了周德福的父親，為了延續周家的香火，難道你連你繼父的墓地位置都不知道嗎？”
眼見李培恩起疑，周順連忙解釋：
“大人誤會了，學生當然清楚，當然清楚……”
“既然清楚，那就立刻帶路！愣在這裡幹什麼？”李培恩近乎強硬地催促周順，帶領所有人向墓山進發。
然而，周順帶領眾人登上墓山後，繞著墓地轉了一圈，
卻無法準確指出哪個是周德福生父的墓穴。
此刻，不僅是李培恩，所有在場的人都開始對周順產生懷疑。
見大家都開始懷疑自己，周順咬緊牙關，憑直覺指出了一個墓穴：
“稟、稟告大人，應該是這裡了。”
“應該是？”李培恩皺眉質問：“要麼是，要麼不是，何來‘應該’一說？”
周順緊咬牙關，坦誠地說：“大人，就是這裡，這是我繼父的安息之地。”
李培恩望著周順指出的那個被野草掩蓋的墓地，轉向周德福詢問：“這墓，是你親生父親的嗎？”
周德福早已按捺不住，連忙搖頭否認：“回大人，非也！這是草民亡故祖父的墓穴。”
“我親生父親的墳冢，位於前方山嶺之上！”
面對兩人截然不同的陳述，李培恩質問他們：“你們都考慮清楚了嗎？如果我發現有人欺騙我，別怪我心狠手辣！”
面對李培恩的威壓，周德福語氣堅定：“草民若以親父之名欺騙大人，願接受大人的懲罰。”
相比之下，周順此刻已是滿頭大汗。他猶豫片刻，顫抖著回應：“還請大人寬恕，可能、可能是學生一時迷糊，記錯了位置……”
“荒謬！”李巖沒等李培恩開口，便忍不住斥責：“你身為讀書人，怎能連繼父的墓地都會混淆！”
說完，李巖又轉向李培恩提議：“依我看，無需再去挖掘周德福親父的遺骨。”
“周順就是個侵佔他人祖先祭田的敗類。”
“回去後，我會立即致信州府學政，剝奪他的功名！”
李巖的憤怒，李培恩心知肚明。若非他及時介入，他差點就被周順矇蔽，鑄成冤案。
現在看到周家祠堂破敗不堪，先人們的墓地也被荒草侵蝕，他對周順的身份產生了疑慮。
此刻，周順連繼