彈到自己身上，至少會被流放到千里之外。
如果真是誣告，代價未免過高。
儘管從動機上看，這種解釋似乎合理。
然而，立刻有人站起來反駁：
“你們這樣說就不對了！”
“那個周秀才我認識，他們現在爭的這片祭祀田原本就是周家的。周秀才已經耕種了十幾年，你去周家堡打聽一下，有誰不知道這件事？”
“所以我認為，今天可能是那個商人賄賂了官府，故意來搶周秀才的地！”
“你們等著瞧吧！”
這番話也讓不少人私下裡認為有道理。
畢竟，雖然祭祀田不能買賣，
但通常用來祭祀祖先的田地都是上等的肥沃土地。
加上不必支付日益繁重的苛捐雜稅，一塊優質的祭祀田每年的收成確實驚人，足以讓人眼紅！
正當圍觀的人議論紛紛時，法庭上的雙方進入了關鍵的舉證階段。
“肅靜！”縣令李重重地敲了一下驚堂木，使得所有人都安靜下來。
他大聲問商人：“平民周德福，你說周家堡的周氏家族祭祀田歸你所有，你有什麼確鑿的證據？”
說完，他沒等名為周德福的商人回答，又嚴厲地警告他。
"須知你現在是在本官的堂上！膽敢有一絲欺瞞，定叫你嚐嚐板子的滋味！"李縣令話音剛落，兩側站立的衙役，握著裹有鐵皮的棍棒，整齊地在青石地上一頓，發出威嚴的聲響。
周德福聞言，全身一震。顯然，開庭前的威懾棍已深深烙印在他心中——按大明律例，百姓控訴有功名者，必先受十棍之罰。
周德福跪在地上，環顧兩側的衙役後，才平復心情，向縣令李巖稟告："小民向公正無私的大老爺稟告，小民名叫周福德，乃是松江縣周家堡的嫡子，那片周家祭田本屬小民所有，如今卻被同鄉書生周順侵佔。望大老爺明察秋毫，還小民一個公正！"
周順未等縣令回應，立刻反駁："還請大人明察！周福德十五年前已在異鄉去世！此人顯然是覬覦祭田，冒名前來誣告！懇請大人主持公道，勿讓周氏祭田落入賊人之手，以免我周氏祖先無人祭祀！"
周福德被反駁，毫不示弱，立刻反擊："周順，你別信口雌黃！我離家經商二十載，豈能說是客死他鄉？分明是你為了霸佔我家祭田，捏造我的死訊，你的用心何其險惡！"
眼看二人即將在堂上爭執，李縣令連忙舉起驚堂木重重一拍，同時嚴厲呵斥："堂上不得喧譁！聽本官問話！"
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