“橫林,你在同誰說話？”
如約的聲音從門內傳出來，那麼清亮熟悉，即便時隔多年,依舊引發他心底的震顫。
也許是因為近鄉情怯，那種悸動，忽然又轉變成浩瀚的惶恐,他幾乎來不及多想,便轉過屋角，偏身藏了起來。。
“你爹來過了麼？”他聽見她問孩子。
那一瞬，一股巨大的悲傷湧上心頭,鶴予的爹原本應該是他，可如今，竟然變成了另一個人。自己貴為一國之君，有些事卻始終無法彌補和轉圜。他思念她，思念他的兒子，如今近在咫尺,仍是無法觸及。
她還在教導孩子,不能隨意接受別人的恩惠,母子倆喁喁說著話,又緩緩走遠了。他到這時才敢從屋角走出來，望著他們遠去的身影直愣神。
葉鳴廊伴在一旁，半晌才喚了他一聲，“是乾脆追上去見一面，還是這會兒就回京？”
他知道思念如潮,再也剎不住了，沉默了片刻道：“朝中的政務，朕很放心,一時半會兒亂不了。”
他這麼一說，葉鳴廊便明白了，“臣這就去安排。”
有時候想辦成一件事，只需要下定決心。過去的五年他尊重她的決定，不去打攪她的生活，多少次想她想得撕心裂肺，他也都忍住了。可在見過鶴予之後，他忽然意識到，不能繼續這樣下去了，再蹉跎，就是一輩子。
以前常聽人說，時間能夠滌盪一切，五年前她那麼恨他，五年之後，這份恨還那麼濃烈嗎？尤其歷盡艱辛生下鶴予，把他從那麼一點，撫養到這麼大。每當看見那張小臉，她會不會想起他？畢竟彼此深愛過，就算為了鶴予，她也應當原諒他了。
執念像一簇火，不點燃則以，一旦點燃，就星火燎原。放走她時，是山窮水盡，如今鶴予成就了新的希望，這回就算她再怎麼疾言厲色，他都不會放手了。
遠遠尾隨他們，時隔四年，再一次站在了那座小院外，院牆矮矮地，能看見視窗昏黃的燈火。他記得上次來，還是盛夏時節。如約生鶴予那晚變了天，他在雨裡站了一整夜，直到穩婆出來，告訴他母子均安，他才敢放心離開。
四年……好像就發生在昨天，現在回想起來，依舊滿心悸動，不知如何安放倉皇的魂魄。
屋子的門“吱扭”一聲開啟了，一道清瘦的身影出現在檻前，回身道：“快戌正了，你早些睡吧。”一面說，一面從檻內退出來，闔上了門扉。
再轉頭，那道平和的視線越過院牆，投向昏昏的夜幕。略站了片刻，揚手摘下門旁懸掛的燈籠，慢慢從院裡走了出來。
彷彿早就有約定，他走到院門外便站定了腳。還是那樣寵辱不驚的語調，對著渺茫的夜色問：“來了？”
幽暗的角落裡，有人邁了出來，“你照顧得他們母子很好，這些年，辛苦你了。”
原就是一場約定，一切自有因果。
他和如約之間的死結解不開，他高估了她對他的感情。背後那一刀，他本以為她下不了手，
結果她義無反顧紮了進去。
他很失望，但仍自欺欺人，以為解了她的恨，她就能放下執念。他想再試一次，賭她願意將錯就錯——如果她也愛他的話。
事實證明他再次一敗塗地，她沒想放過他，也沒想放過自己。
為什麼要去求證？為什麼非要戳穿？她對這份感情，就沒有半分留戀嗎？
他灰透了心，想就此放手，也許他們之間的緣分只有這麼多，既走進了死衚衕裡，就該撒手了。他冷靜了一夜，這一夜惶惶不安，原來得到後再失去，遠比從未擁有殘酷得多。
眼見苦難要發生，難道任其發生嗎？可他強求得了這江山社稷，卻強求不得她。他只好暫且讓步，先遂了她的心意，未必不是一種保全的策