，卻是比日日殷勤小意往跟前湊的人要好許多。至少現下知道四嬸是不圖我們大房什麼，所以才能硬起腰桿。人說禮下於人，必有所求。又云無欲則剛。四叔到底是爹爹的親弟弟，情分不比旁人。離間了爹爹和四叔的情分，可不是要旁人得利麼？娘仔細想想，是不是這個理？”
繪懿也跟著道：“四嬸是個好的。那日她踢了小程姨娘一腳，卻是好身手呢。”
大夫人就笑了，欣慰道：“是娘糊塗了。竟然沒有你們姐妹看得明白。繪歆明年及笄就要出嫁，我也好放心了。”
母女三人說說笑笑地就上了車，往中山侯曹府去了。
曹府本是不入流的世家。當年範府範四公子快到議親的時候，曹府曾和範府走動得很頻繁，也是存了一段心事。後來曹府的嫡長女居然被皇室選中，做了太子正妃，曹府才水漲船高起來。卻又挑剔起範府。再等範四爺愛男風的傳言甚囂塵上的時候，曹府就藉機和範府徹底斷了往來。
誰知三十年河東，三十年河西。太子妃曹氏入了東宮就失寵，讓個王側妃奪了權。曹家也只好夾緊了尾巴，不敢跟人擺國丈國舅的譜。
好容易等到王側妃失勢，太子妃又興盛起來，曹府眾人才揚眉吐氣，跟人四處走動起來。這範府現下是京城第一紅火的府邸，曹府深秋大宴，第一個就請了範府女眷，又請了安遠伯、執慎公、信義伯三府的女眷作陪。卻是要熱鬧一天，讓人看看曹府的體面，也藉機和範府四房的人套個交情。誰不知範朝風現下乃是太子手下第一得力之人，封侯拜將也是指日可待。拉攏了範朝風，也是給太子妃一個絕頂的助力。
中山侯的正室夫人趙氏就候在正院門口，看著範府的女眷坐了藍頂青綢轎一一過來。當下的卻是八人大轎，坐得自是鎮南侯範府的太夫人。其餘的都是四人抬小轎，卻是範府的夫人小姐。另有青綢油車，卻是給妾室丫鬟僕婦坐得。
轎停未幾，一個穿淺綠坎肩，系深綠裙子的丫鬟就匆匆趕上來，扶了範太夫人下來。
曹夫人趙氏溜了一眼那丫鬟，容長臉，臉皮白淨，卻是容貌平平，只一雙眼睛甚是沉穩，並不四下亂瞥。
曹夫人就暗暗點頭，到底範府是百年世家，連挑丫鬟都是自有一套，看她們雖容貌一半都趕不上曹府的那些執事大丫鬟，卻是真正得用之人。哪家主母願意看見靚麗青春，甚而比主母還賢惠能幹的丫鬟？
說話間這人都到了，彼此見過禮，分賓主坐下。
曹夫人就親自扶了範太夫人上座，又問：“怎不見四夫人？”
大夫人含笑道：“四弟妹有恙，未能前來。還請侯夫人見諒。”
曹夫人眼裡閃過失望之色，又整了神色，忙道：“可是要緊？要不要請御醫瞧瞧？”
大夫人道：“讓侯夫人掛心了。我們府裡也有大夫伺候著，休養幾日就好了。”
信義侯府的張二太太卻是知道中山侯曹夫人有意要見見範四夫人，是為了四夫人哥哥說親的事兒。現下安氏未到，張二太太就心下暗喜。
曹夫人就領了大家去了中山侯府的瀾園。
此園在侯府後院，卻是整整一座山都包在內，端得是一塊風水寶地。曹家也頗為自得。
山並不高，滿山紅葉樹，深秋歷霜凍，卻是紅豔欲滴，滿山滿眼，說不盡的風流婉轉，富貴榮華。
半山有個楓晚亭，卻是長長的一條如同走道，甚為別緻。亭裡又擺著一條長桌，罩著原木色桌巾，桌上碼放著卻是天南地北的珍奇果品，甚而連嶺南的荔枝也有。現下並不是吃荔枝的時節，眾人皆稱奇。
曹夫人得意，便道：“這些都是我們卓姐兒預備的。前日卓姐兒進宮見了她姐姐，說起這個紅葉宴，太子妃也極有興致，就賞了些果品。”