底歇菜了。
正當顧升日夜憂慮，為江南王盡心謀劃，只唯恐自己的兒子還沒有繼承王位，這王位就已經沒有了的時候，宋遠懷他們來到了宜城，向江南王請求，要在輝城設城防駐軍，並且請求江南王同意他們仗義樓有組建自己的軍隊。
顧升知道仗義樓是江南第一大幫派。不過他從來就沒有把這些江湖人士放在眼裡，就算給他們權柄，他們也只知道好勇鬥狠，不知軟刀子殺人更厲害些。饒是如此，一般來說，顧升是不會同意讓仗義樓的這些江湖人士有自己的軍隊。——你看不起他們是一回事，可是要完全忽視他們，卻是大錯而特錯。
只是這次不一樣。
顧升想到了謝地同江南交界處的銅礦脈，又想到輝城離那個小鎮，比宜城近多了。且仗義樓的江湖人士若是入了軍隊，豈不是江南王的麾下？打起仗來，豈不是比江南王現在那些貪生怕死的將官們要合用？
想到此，顧升便對江南王進言，又用了“借刀殺人”的典故，讓江南王放心地封了宋遠懷為輝城城主，允許他擁兵五千。——再多，江南王也不幹了。
顧升本還想讓江南王給宋遠懷的輝城駐軍裡，派一些王爺的心腹將領，去節制宋遠懷。
江南王卻說宋遠懷是性情中人，且娶了自己側妃的表妹為平妻，跟江南王成了連襟，乃是一家人。——一家人不說兩家話，又有燕燕那個精細人看著，就不用再用別人防著了。
顧升不信燕燕那個女人能鉗制住宋遠懷，江南王卻以“疑人不用，用人不疑”八個字把他堵回去了。
沒奈何，顧升只好先按下不提，只等江南王吃個暗虧，再來進言也不遲。而宋遠懷那五千兵士，也翻不起大浪。
如此之下，吉祥如意賭坊的賭王大賽正式開始了。
贏者便是新任的江南賭王，且奉送宜城上好的宅子一棟，紋銀一千兩，美婢十名，且自動成為吉祥如意賭坊的執事。只是入了吉祥如意賭坊，不得擅自離開。若是離開，宅子、紋銀和美婢，都要退回來。而賭王的稱號保不保得住，就看你自己的本事了。
贏了的獎賞，卻是很豐厚，可是這附加的條件，卻是見仁見智。
有人認為太過苛刻，簡直跟簽了賣身契一樣。
可是對好賭之人來說，這些附加條件，卻是錦上添花之舉，甚至比前面贏了的獎賞還要讓他們心動。
這些好賭之人，如今都是兩肩抬一口的光棍。無家無業，也難找到事做。而吉祥如意賭坊的這個附加條件，完全是對他們量身定造的！
因此報名參賽者，雲集而來。
吉祥如意賭坊又收起一兩銀子一人的報名費，且賣起了比賽各場次的門票。
如此一來，更是將這個賭王大賽，炒得沸沸揚揚。連平日裡對賭深惡痛絕的正經人家裡，如今茶餘飯後，都要閒聊一下參賽的各位高手，到底有哪位能夠勝出。
外面的堂口散莊，也同時對各個參賽者開出了盤口。就連賣菜的大嬸也拿了兩個錢去買了一注自己心水的人選。
此次賭王大賽未比先熱，吉祥如意賭坊的名頭，頭一次紅遍青江南北。
相比之下，被吉祥如意賭坊弄死了王老么的仁興堂，如今卻是每況愈下。
自從王老么病死的訊息傳開之後，天字號賭坊的生意便一落千丈。
等到了吉祥如意賭坊在宜城熱熱鬧鬧開賭王大賽的訊息傳開之後，仁興堂天地玄黃四大賭坊門前，已是門可羅雀了。
南宮雪衣雖在孕中，也還硬撐著兼顧著仁興堂的生意。
宋遠懷並不想讓她操心，勸她把仁興堂交給手下去打理。如今先忍一忍，等生了孩子再說。
南宮雪衣卻不肯。這仁興堂是南宮家的心血，南宮雪衣不能讓它