“依你說，要怎麼做？”昭王沉吟問道。
王毅興嘆口氣，“雖然我與大朋多年好友，但是他如果威脅到王爺的利益，我無話可說，自然是要王爺著想。跟他沒法再做朋友了。”
昭王點點頭，“先等等，我進宮去跟太皇太后通個氣。”
“王爺，這件事宜早不宜遲。”王毅興忙道，“不能耽擱太久。牛家跟我們的牽絆太深。一旦他們走投無路，投靠了陛下，對王爺是大大的麻煩！”
昭王的眸色沉了沉，“知道了，我馬上進宮。”
昭王很快找到機會進宮看太皇太后。
在太皇太后的安和宮裡，祖孫倆摒開宮人，在四面敞開的亭子裡煮茶。
那樣開闊的地方，宮人們站得遠遠地伺候，沒有人能聽見他們的談話。
昭王趁著給太皇太后斟茶的機會，很快把這件事言簡意賅說了一遍。
太皇太后目光一凝，盯著那茶杯雪白繚繞的茶煙凝神半晌，輕聲道：“……牛家，不能留了。”
昭王靜默，過了許久才道：“毅興也是這麼說。”
“哦？”太皇太后意外地看了他一眼，“王毅興？那個優柔寡斷的狀元郎，終於也有了殺伐決斷的時候了？”
昭王微笑，“他近年來是歷練出來了，對我忠心耿耿。以前有些迂腐，近來倒是放得開了，確實能當大用。”
太皇太后點頭，“也是因為這件事實在是事關重大。一不小心讓那邊的人抓住了小辮子，咱們多年的綢繆就要毀於一旦了。——所以牛家，絕對不能留！”
牛家知道的事情太多，如果有了貳心，絕對留不得。
昭王知道太皇太后一向比他有決斷，因此順從地點點頭，“我聽皇祖母的。”
“嗯，以後有事多跟毅興商議。他如果有這個才幹，又是你的小舅子，以後的前途不可限量。”太皇太后放下手裡的茶盞，“事不宜遲，你趕快去佈置。”
昭王起身，對太皇太后躬身行禮，離開了安和宮。
牛大朋在外面奔走了幾天，實在有些扛不住了，還是想找王毅興去求求情。
這一天，他回到自己家，馬上來到牛小葉房裡，低聲問她：“你跟毅興，是真的好上了？”
牛小葉有些不好意思，“不是早說了？大哥怎麼還問？”
牛大朋揉了揉額角，瞥了牛小葉的肚子一眼，“你……身子有什麼不適嗎？”
從那一晚之後，也過了有半個月了。
如果有了孩子就好了。
有了孩子，他才敢跟王毅興說插手軍需的事。不然他真不敢說，因為後果太嚴重了，他不能承受……
“不適？沒有啊，我身子很好，吃得下，睡得著。”牛小葉有些莫名其妙。
“我是說……”牛大朋臉上露出古怪的神情，“你……會不會有毅興的孩子？”
牛小葉的臉色一下子很不好看，她悶悶地搖搖頭，“……不會。”因為她的小日子剛過去不久。
牛大朋頓時失望極了，知道沒法找王毅興了。
沒法子了，為了活命，牛大朋一咬牙，瞞著牛家別的人，自己做主，在短時期內賤賣了牛家所有的產業，最後還借了高利貸，將車水衚衕的房子也抵押上了，才弄到所有的銀子，給吳國公府交了上去。
交完罰金的當天晚上，牛大朋將牛家所有人召集到一起，吃最後一頓飯。
“各位，這房子已經抵押出去。我們家所有的銀子、產業，都沒有了，還有一些債務，暫時無力償還。明日有人要來收房子。大家吃完這頓飯，回去之後，就打包行李，咱們回鄉下的祖屋去住吧。”牛大朋舉著酒杯說道。
牛家人一片譁然，牛家老爺子老太太一聽他們連以前