幼時念書，如今當差，胤禛從小到大沒少挨父親的訓斥，不論旁人如何誇讚四阿哥聰明懂事，在皇阿瑪眼裡，他總有諸多不足，兄弟們都一樣。
自然，阿瑪不會平白無故地責備他，或是做錯了，或是做得不好，胤禛每一次都心服口服。
但今天，這麼劈頭蓋臉地被斥罵愚蠢，胤禛愣住了，他的確沒處置好，可也不至於，不至於和老三一樣的蠢。
“不服氣？”
“兒臣不敢……”
皇帝哼笑：“滿臉寫著不服，但凡再長几分膽子，就要衝上來和朕理論了是不是？”
說著話，皇帝走下了梯子，胤禛直等阿瑪下地站穩，才跪下請罪：“皇阿瑪息怒，是兒子無能。”
皇帝問：“老三那口子，當真先去你家煩了毓溪一場？”
胤禛點頭：“毓溪派人給兒子傳話，說她什麼都沒答應，但這話到了三哥口中，卻說毓溪向三嫂嫂訴說我辦事的艱難。皇阿瑪，兒臣要麼戳穿三福晉的謊言，讓三哥回家和她鬧，要不就戳穿三哥的謊言，說他們兩口子聯手騙人。可這兩件事，兒子都不能做，做了，往後就不是兄弟了。”
皇帝又問：“你三福晉怎麼同毓溪說的？”
胤禛道：“偏是那日，弘昐病了，毓溪和側福晉守著照顧，為了不妨礙兒子上朝當差，也為了念佟和弘暉的身體，她搬去園子裡住，我們只隔著老遠見過一面，因此未能詳說。”
皇帝道：“是啊，弘昐病著，朕聽說了，但這兩天見你沒什麼異常，就沒想起來問。”
胤禛應道：“孩子的病情已安穩，請皇阿瑪不要記掛。”
皇帝卻笑了，故意問：“這次還要給毓溪甩臉子嗎？”
胤禛大窘，慚愧地說道：“皇阿瑪，兒臣已經改了。”
“但願你真改了……”
“兒臣不敢欺君，更不敢辜負毓溪。”
皇帝說著，走回桌案前，胤禛起身跟來，將摺子遞到父親面前。
正經事不可耽誤，皇帝仔細看過摺子，就湖廣稅賦一事，和胤禛商談了半天，父子倆說到興頭上，似乎將那些瑣事都忘了。
直到梁總管來報大理寺卿求見，皇帝才合起摺子，命胤禛先跪安。
“兒臣告退。”
“對了，你和胤祉的事。”
然而皇帝並沒忘記這一茬，帶著幾分嫌棄看著兒子，與方才商討國事時截然不同的神情，胤禛不免緊張，又跪下了。
皇帝道：“朕雖有兄弟手足，但無你們的經歷，委實沒什麼可指點教導，但這世上，利益二字走到哪裡都沒什麼差別，也許你三哥就是看透了些什麼，才如此毫無顧忌，那麼站在他的位置，似乎也沒錯。”
胤禛一時無法認同，在他看來，三哥若真想佔一份功勞，大可以開誠佈公地與他商談，為何要耍這般下作的手段。
然而皇帝又道：“稅賦之利在國，擔這份差事，你是想名垂青史，還是為社稷百姓？”
胤禛毫不猶豫地回答：“新政若得以推廣，於大清功在千秋，但兒臣並不貪此功名，只願大清強盛、百姓安居。”
皇帝道：“既然如此，分些許名利給旁人，給你的兄弟，有什麼不合適的？”
“皇阿瑪……”
“你們突然來朕跟前討要，朕若答應，豈不真成了你的無能？”
胤禛低下頭：“可哪怕兒臣不在乎功名，也不甘心明知自己被算計，還要拱手相讓，若是皇阿瑪勻出去，兒臣還能服氣些，這才不得已和三哥一起來向您請旨。”
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皇帝道：“你以為朕坐在這裡，就不被人算計麼，滿朝文武哪個不算計朕，連兒子們都算計朕。”
胤禛俯首叩頭：“