齊寧拱手道：「輔佐皇上，是分內之事，自當竭盡全力。世子也不必多想，多多休養，定能痊癒。」
蕭紹宗站起身來，但明顯虛弱得很，似乎站立不穩，笑道：「好是好不了的，能活一天是一天。皇上，臣說一句話你可別怪罪，剷除司馬嵐，雖然是為朝廷鋤奸，但司馬嵐設計害死了父王，臣也算是為父王報仇，盡了人子的本分。」向隆泰行禮，有氣無力道：「臣先請告退！」
隆泰立刻吩咐人送了蕭紹宗離開。
等蕭紹宗離開，齊寧才道：「皇上，世子看起來似乎真的……！」
「朕知道。」隆泰輕嘆道：「這一次如果不是他，朕未必能夠除掉司馬嵐。」
「這次的佈局，都是世子在策劃？」
隆泰微微頷首：「此事非同小可，朕不能與你商量，就只能與他商量。其實今日朕讓你們過來，是想著商量北伐事宜，先前北伐諸事都是司馬嵐在操持，他死了，這事兒卻不能擱下，只是……！」嘆了口氣：「他這副樣子，朕又如何忍心讓他繼續操勞。」
齊寧猶豫了一下，才低聲問道：「皇上，義國公是否知道這次計劃？」
「義國公？」隆泰一怔，搖頭道：「自然沒有讓他知道，你為何這般問？」
方才太醫在為蕭紹宗診治之時，齊寧卻是一直在思索澹臺煌是否也參與此事的計劃，那夜與澹臺煌見面，澹臺煌將大楚最機密的戰略計劃告之齊寧，齊寧當時還在奇怪，畢竟北伐諸事都是司馬嵐在主持，自己即使知道計劃，可是有澹臺煌掣肘，澹臺煌所說的軍事計劃也不可能施行。
澹臺煌當時竟似乎是忽略了司馬嵐的存在，齊寧當時又不好提，但如今回想起來，澹臺煌竟似乎已經預知司馬嵐要垮臺一般。
「最後見到義國公之時，義國公對臣有過囑咐。」齊寧低聲道：「北伐的目的，不是北漢，而是……東齊！」
隆泰並無意外之色，頷首道：「義國公既然已經告訴你，朕也就可以和你直說。開始籌備北伐之前，義國公就給朕上了密摺，其實義國公在東齊使團送親過來的時候，就開始制定計劃。北漢雖然發生內亂，但我們揮師北上依然沒有十足的把握，按照義國公的估算，若是錢糧充足，北堂慶已經過世，那麼我們倒是有六成勝算，但即使錢糧充足，只要北堂慶活著，我們的勝算就不到五成，甚至……！」
他沒有繼續說下去，但雙眉卻是鎖在一起。
「雖然已經做了準備，而且從東海抄沒了不少財物入庫，但我們遠遠稱不上錢糧充足。」齊寧也是神色肅然：「此時北伐，風險不小。」
隆泰道：「不錯，無論是北漢還是我大楚，都經不住一場失利，如果真的北伐，就是豪賭一場，賭注就是這天下，朕不能輕易冒險。」想了一想，才道：「朕要北伐，至少有兩件事情要準備好，第一便是國庫充足，即使在北漢陷入僵局，我們也有足夠的錢糧支撐下去。另一個便是一定要弄清楚北堂慶是死是活。」
北堂慶的名聲，齊寧早有耳聞，知道那是北漢第一名將，只不過澹臺煌和隆泰先後都對北堂慶顯出忌憚之心，由此可見，北堂慶確實是大楚最為忌憚的角色。
「皇上，聽說神侯府在北漢也有探子，難道他們沒有打聽出北堂慶的下落？」
隆泰搖頭道：「北堂慶就像是突然從人間蒸發一般，即使是北漢那邊，也無人知道他的下落。」他回到座中，若有所思，沉吟片刻，才道：「義國公說得對，北漢並非速亡之國，我們也不能操之過急，不過北漢內亂，如此良機，即使不能北伐，但是趁這個時候如果真的能夠拿下東齊，對我大楚日後北伐大業必將有不可估量的作用。」
「嶽將軍似乎並不知道皇上的偉略。」齊寧道：「如果臨陣突然改變了戰略，是否會讓