齊寧道：「皇上，你這是既讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草。錦衣侯府窮的叮噹響，這次花銷還是東拼西湊出來的，你……你可不能這般不夠意思。」
隆泰瞥了齊寧一眼，道：「朕給你建功立業的機會，讓你在西川大出風頭，你還敢與朕算帳？你可別當真不知道，前番杭州那邊有幾個富家子弟給你送了厚禮，你又從竇連忠身上弄了些銀錢，這都不是小數目。」他乾脆丟下手中奏摺，嘿嘿笑道：「還有禮部主事江隨雲，你在京華書會之上，和他有過賭約，贏了他一萬兩銀子，怎麼，這些都不是銀子，還敢在朕面前哭窮？小心朕讓人告你個貪汙受賄。」
齊寧目瞪口呆，道：「這些……這些皇上都知道？」
「錦衣候，你在外面弄銀子，朕只是睜一隻眼閉一隻眼，可別當朕不知道。」隆泰盯著齊寧笑道：「朕當你是朋友，朋友之間，就不要提什麼銀子，免得傷了和氣。」見齊寧垂頭喪氣，笑道：「你放心，朕知道這次你辛苦，朕不會讓你白辛苦，總會讓你有機會拿銀子的。」
齊寧無可奈何，心想看來自己還真是碰上了一個一毛不拔的吝嗇皇帝。
……
第0515章 饑荒
齊寧出了宮，一路上心情卻頗有些激動，腦中一直纏繞著顧清菡的身影。
平心而論，齊寧對於錦衣侯府本來並無多少感情，那個陰森森的太夫人，齊寧是連見也不想見一眼，可是正因為顧清菡的存在，卻讓齊寧真的感覺錦衣侯府有一種家的感受。
想著顧清菡這些時日定也是一直在期盼自己早日歸家，到得錦衣候府門前，齊寧甚至感覺自己迫有些亢奮。
齊峰等人早先回了府裡，所以府中已經知曉齊寧回京，門前早有人在等候，見到齊寧回來，立時有人去稟報，亦有人迎上前來，恭敬行禮。
齊寧逕自入府，便瞧見一道美麗的身影正迎過來，身姿婀娜，正是顧清菡。
顧清菡外罩一件逶迤拖地的紫色梅花蟬翼紗，裡面是薄蟬翼的霞影紗玫瑰香胸衣，腰束翠綠撒花軟煙羅裙，腰若細柳，肩若削成，豎著隨雲髻，風姿綽約，美艷的俏臉上帶著淺淺微笑，人未至，香風已到。
「三娘……！」齊寧加快步子，笑道：「我先去了宮裡，向皇上復命，這陣子府裡可全難為你了。」
顧清菡淺笑道：「我知道，你安然無恙回來就好。」上前來，上下打量齊寧一番，微笑道：「這一趟出去，人又黑了不少，這一路上可是辛苦吧？」
「辛苦倒也沒什麼。」齊寧笑道：「就想長著翅膀飛回來，早些見到三娘……和家裡的人。」
顧清菡道：「我已經讓人準備了飯食，你看你風塵僕僕，趕緊去洗洗，換一身乾淨衣裳，我們等著你用飯。」
「那……要不要去見太夫人？」
顧清菡搖頭道：「我已經向太夫人稟報過，太夫人最近要參佛經，不讓人打擾。」
齊寧心想這老太婆還真是古怪，若換做一般的老人，自己的嫡孫第一次出門公幹，走了這麼長時間，回來之後，自然是第一時間要見，可這錦衣侯府的太夫人竟是因為參佛，並不相見，顯得異常冷淡。
不過對齊寧來說，太夫人不見倒也不是什麼壞事，笑道：「那好，我先去洗洗。」便往自己院子去，走出幾步，回頭看顧清菡，卻見顧清菡微低頭，鎖著秀眉，似乎滿腹心事，有些奇怪，顧清菡瞧見齊寧回頭看自己，勉強擠出一絲笑容。
齊寧立時便知道顧清菡心裡藏著事情，本待立刻詢問，又想不必急在一時，可這時候卻又發現，顧清菡雖然依舊是成熟貌美，但氣色明顯差了許多，整個人顯得頗有些憔悴，暗想難道是因為自己離京之後，顧清菡操持侯府太過辛苦之故？
他回到院內，顧清菡已