晴空萬里，驕陽似火，學宮門口人聲鼎沸，擁擠的空間內燥熱無比，幸好有徐徐清風帶來了些許涼爽。
學宮第一年招生並未收取任何束脩。
但科舉設立後，生源將會越來越多，學宮的日常開支也將逐漸變大，因此之後招生需要收取一定束脩維持收支平衡。
針對貧寒學子則提供了助學貸款，另外每個月還會發放一定的生活補助，用於維持筆墨紙硯、吃穿住行的日常開銷。
今年學宮招生事宜幾乎出動了所有老師協助，實在是報名的人太多了。
除了各郡縣前來進學的秀才們，還有其他聞風而動的中下層階級子弟，甚至有自詡聰明之人將家中垂髫小兒送來......
“學宮不收稚齡小兒，請回吧。”
“老師，我們家子晗天賦異稟，一歲便能開口說話，打小就聰明伶俐......”
“不行，年齡這般小，誰來照料？”
學宮老師瞅了瞅中年商人懷中的小兒，大眼睛滴溜溜地轉，的確透著一股機靈勁。
可嘴角卻流著晶瑩的可疑液體，他不由得臉一黑，冷聲拒絕。
學宮乃求學之地，裡面均是勤學苦讀的莘莘學子，若收進來稚童，豈不還要他們這些老師把屎把尿？
不可能，絕對不可能！
中年富商看著老師堅決的神色，仍舊不死心從袖中悄悄掏出一塊金餅，滿臉堆笑地祈求。
“老師，您通融通融......”
“我兒聰慧，是難得的秀才苗子，可不能埋沒了。”
“此事免談，你且速速離去，別耽誤了學宮招生之事，否則我會命人稟報官府。”
老師義正言辭道，並果斷地推開了那塊黃燦燦的金餅，臉上寫滿了“正直”兩個字。
當他傻啊？大庭廣眾之下接受賄賂，這麼多雙雪亮的眼睛盯著呢！
要是真接了，明天他就會因為左腳先踏進學宮被祭酒開除。
軟硬不吃的態度令富商一噎，他訕訕一笑，終於在不耐煩的催促聲中抱著小兒灰溜溜離去了。
這一幕讓在場眾人十分不齒，然而陳平卻目露感慨之色。
曾經阿兄亦是如此，帶著他向官吏求學，受到的輕蔑譏笑數不勝數。
由於秀才無需考核，陳平很快便報好了名，揹著行囊跟隨指引進入了夢寐以求的學宮。
“為天地立心，為生民立命......”
“妙極！妙極！”
巨大的石碑矗立在學宮中央，一筆一劃的鐵畫銀鉤矯健有力、氣勢磅礴，強烈的震撼感撲面而來，沉寂的心靈被狠狠觸動。
新入學的學子們無不舉頭仰望、神情怔愣，彷彿魂魄離體，被一句句至理名言引領著，遨遊在浩瀚璀璨的星空之中。
陳平一雙俊目愈發炯炯有神，胸口處倏地燃起一簇火苗。
雖微弱渺小如星子，可卻以信念為柴、以理想為風，終有一日會變成燎原大火。
之後他又參觀了明亮寬敞的教室、佳餚繁多的食堂、浩如煙海的圖書館、舒適整潔的宿舍......
所有的一切都遠遠超出了他的想象，咸陽學宮完全稱得上是天下讀書人追尋的聖地。
平復好激盪的心緒後，陳平找到了自己的宿舍，開啟門裡面已經來了一位舍友，他和善地上前打招呼。
“幸會幸會，某人姓陳名平，不知兄臺尊姓大名？”
“陳兄幸會，喚我曹參即可，望陳兄日後多加包涵。”
“曹兄客氣了......”
正當新入學的學子們興致勃勃體驗學宮生活時，教務院祭酒淳于越卻愁眉不展，他沒想到今年招生之事竟狀況頻出。