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男孩努力嚥下嘴裡的食物，“住破廟裡，我們這些要飯的乞丐都住破廟裡，有時住大戶人家的屋簷下，不過要早起，不然被大戶人家的僕人攆走。”
顧如約和沉香同情這個男孩，就連容安和辛駁生了惻隱之心，無奈他們還有正事要辦，只是路過，而且這樣的小乞丐隨處可見。
連年征戰，民不聊生，戰爭過後，多了無家可歸孤兒。
幾個人離開男孩，沉香說：“主子，他這麼小沒了爹孃，沒有房屋住，沒有吃的，怎麼活？”
“這樣孩子生命力頑強，長大了能忍常人所不能忍。”
幾個人走進客棧，客棧掌櫃的，那個瘦高個男人看見幾個人回來，皮笑肉不笑，“客官吃完飯了。”
幾個人打聲招呼，回房去了。
掌櫃的朝夥計遞了個眼色。
顧如約坐在椅子上，沒有上床睡覺，她猜測夥計一會準來。
果然，不大功夫，響起敲門聲，門外夥計的聲音，“客官，小的給您送茶水。”
“進來。”
夥計端著茶壺茶碗，滿臉堆笑，“客官，這是新沏的茶水。”
放在桌上。
眼睛瞄著顧如約，沒有離開的意思，顧如約走過去，拿起桌上的茶盅，自己倒了一盅茶水，看著夥計，夥計看她要喝，這才點頭哈腰，“客官有什麼事，招呼小的。”
“好”
顧如約把茶盅放在嘴邊，似乎嫌茶熱，輕輕地吹了兩口。
夥計開門走出去，回身看見顧如約舉起茶盅，做了個喝的動作，這才放心地把門關上。
房門關上後，顧如約把一盅茶水倒在地上。
沉香小聲問；“主子，茶水裡下藥了？”
“我猜下藥了。”
黑店給客人下藥，往往在飯菜裡，她們沒有吃客棧的飯菜，那只有在茶水裡下藥。
沉香擔心地問；“奴婢去通知容公子和辛駁。”
“放心，他們不能喝。”
沉香鋪床，兩人安置。
顧如約躺在床上，有點睏意，堅持不能睡，等待客棧掌櫃動手。
她知道房頂和四周有暗衛，保護著她，她只要喊人，這些隱藏在暗處的侍衛立刻現身。
屋裡燈熄滅了。
夜深人靜，顧如約故意房間的門沒閂上。
對面炕上沉香呼吸均勻，這丫鬟什麼都不知道倒好，能安然入睡。
顧如約看見房門開一條縫，從外面透過來的燈光，看清楚是一個年輕女人，悄悄地走了進來。
床帳沒有拉嚴實，顧如約透過沒合攏的床帳中間縫隙在暗處看著她。
只見她躡手躡腳走到床前，喚了一聲，“公子。”
顧如約閉眼不答，平躺在大床中間位置。
女人拉開床帳，又喚了一聲，“公子。”
顧如約裝睡。
一隻手伸過來。
婦人的手朝她的臉伸過來, 顧如約豈肯讓她碰, 假意睡夢中翻了個身, 婦人的指尖觸碰到她後背的衣裳。
黑暗中傳來窸窸窣窣的聲音，婦人解衣, 摸黑上了床，躺在顧如約身邊。
顧如約側耳聽走廊樓梯的動靜，好在婦人再沒碰她。
不久, 樓梯傳來咕咚腳步聲, 門外響起吵嚷聲，緊接著房門被人大力踹開，燭火照亮了房間。
一個男人衝到床前, 把爬到床上的婦人扯下地，瘦高臉色蠟黃的客棧掌櫃的罵道；“淫婦, 膽敢偷人。”
朝帶來的幾個男女喊；“把這個姦夫給我綁起來。”
伸手抓床上的顧如約，顧如約已經坐起來, 氣定神閒。