母子倆在慈幼局待了兩年，戚芸除了照看那些孤兒，閒暇還做繡活補貼家用。
戚芸後來攢了些家底，就搬到宜陽府府城，她找了繡莊做繡娘，想賺錢送兒子讀書。
戚芸母子在前兩年，日子過得還算安穩，她給兒子送到學堂入學，只要不出意外，戚芸憑自己的本事，養活兒子沒問題。
誰知最近兩個月，戚念卿多次出現意外，有兩次險些性命不保，不止如此，戚芸所在繡莊老闆突然變臉，不讓她再去上工做繡活。
戚芸不知就裡，接連找了好幾家繡莊，都被人拒之門外。
戚芸不知得罪了何人，打算帶著兒子前往京城，只要自己不往尚書府跟前湊，這天子腳下，總不至於讓母子倆活不下去吧？
誰知母子倆剛剛啟程，就被蒙面人追殺，若非他們運氣好，被一隊鏢師所救，戚芸母子早就沒命了。
戚芸想了又想，猜測他們母子被追殺，保不齊和兵部尚書府有關，於是她一不做二不休，索性帶著兒子登門認親，想給兒子求一個保障，誰知事與願違。
戚芸還撩開自己的後背，把半個月之前，被人追殺的傷口，呈現在皇帝和眾臣面前，
“陛下，民婦所言句句屬實。
民婦如今想明白了，民婦不想攀附尚書府，只想把兒子平安撫養成人。”
皇帝聽了這番話，看著兵部尚書汪夔，
“汪愛卿，你可有話說？”
汪夔自然一個勁喊冤，他承認自己當時忙於公務，沒能及時把戚芸帶回京，讓她們母子倆這些年受了委屈，至於追殺戚芸母子，或者在深山養人之事，汪夔一口否認。
皇帝冷笑了一聲，對汪夔說道：
“朕倒是不知道，京城的官員到地方公幹，竟然還有空閒勾搭良家女了？
你有閒暇和戚氏情投意合，卻無暇把她帶回京城？你當朕是傻子？
至於那深山中是否有藏人，端王，這事交給你去查。
若那深山中無人，這事就這麼過去了，若這事是真的，著令三司會審。
還有，追殺戚氏母子之人是誰，其用意何在？
秦愛卿，這事交給你刑部查探。
在所有事情真相大白之前，汪愛卿先回府反省，這兵部日常事務，由端王全權處置。”
汪夔明知今日這一出，是皇帝父子聯手搞事，目的就是整頓兵部架空汪家，他也沒有任何反抗的餘地，汪夔哭喪著臉，恭敬磕頭謝恩，
“微臣遵旨，微臣謝陛下隆恩！”
皇帝看了看戚氏母子，思忖了片刻詢問：
“戚氏，你確實打定了主意，不想進入汪愛卿後院，讓兒子認祖歸宗？”
皇上讓汪夔停職反省，還說查出事情三司會審，加上深山養人是戚芸親眼所見，她豈能眼睜睜帶著兒子跳火坑？
戚芸恭敬磕了幾個響頭，對皇帝一臉慎重表態，
“陛下明鑑，民婦已經想明白了，之前年紀輕不懂事，才讓自己顛沛流離有家回不得，加上今日前往尚書府認親時，尚書府的夫人小姐都看不上民婦母子。
民婦知道身份低微，不敢再攀附尚書府，只想帶著兒子安穩度日。”
戚念卿也跪地磕頭，一臉耿直說道：
“稟陛下，草民已經長大了，有沒有爹都無妨。
今後草民會孝敬我娘，若今後我娘遇上好人家，給草民找個新爹，保不齊草民還好過些。”
皇帝聽了這話，差一點就噴笑出聲了，
“行吧，既然你們母子主意已定，不想跟汪愛卿回府，那就不用去尚書府了。
不管怎麼說，你們母子這些年顛沛流離，與汪愛卿脫不開干係。
汪愛卿，