那麼自私，將兄弟妹妹置於險地，更不能讓慕容家徹底失去威望受族人唾棄，沒有容身之地。”
薛崇訓沉默了一陣說道：“那你先走，我等會再出門。”
“嗯。”慕容嫣應了一聲，左右看看找到了一面銅鏡，便坐過去又收拾了一下頭髮上的東西，忙碌了一陣才站起來向門外走去。
這時薛崇訓又道：“我會交待劍南軍主將張五郎，讓他配合慕容氏。你們可以相信他，汗王如果有什麼策略，可以和張五郎共謀。”
慕容嫣回頭嫣然一笑：“一會晚宴上見。”
……
送走了吐谷渾使團，春天的氣息漸漸降臨了鄯州。當湟水水面的冰雪消融的時候，薛崇訓想這時候的長安早已是春暖花開了罷。
隴右這邊的冬天要比關內還要漫長。
鄯州各級官僚都在忙碌著自己的事。宇文孝果然可堪使用，從各種蛛絲馬跡順藤摸瓜，把行刺吐谷渾大相伏呂的人查了個一清二楚。這幫人正是邏些城派來的刺客，目的就是阻止吐谷渾反戈一擊幫忙攻擊石堡城。
作為唯一可以和大唐對抗的吐蕃國，在西域、河西、隴右、劍南廣闊的邊境線上與唐軍長期角逐，這是唐朝周邊任何一個種族都無法比擬的，無論是突厥還是奚，都是在一隅和唐朝時不時有點摩擦。唯有吐蕃在大面積範圍內和唐朝爭奪生存空間，兩國此消彼長，相互對耗。吐蕃當然不願意看到唐朝借吐谷渾的實力借刀殺人，這樣的結果是吐蕃可能丟失要害石堡城，卻沒有消耗到唐朝的實力。在此情況下，派出小股刺客破壞和談，雖然不容易成功，但好處是成本低戰果大。
他們先零星從邊境摸進隴右，然後集結之後控制城外的一座寺廟，與潛伏在鄯州的細作取得聯絡。那些細作有合法身份，有正當的營生，以家中辦喪事為幌子，瞞過城門守備，把寺廟裡的和尚請到城中做法事，然後在晚上動手襲擊行館。
事情的來龍去脈摸了個清楚，宇文孝還查獲不少真憑實據。薛崇訓當然把證據和奏章一起打包遞送長安……國家之間正大光明地發動戰爭沒什麼見不得人的，但用刺客暗算別人政要的事兒就上不得檯面，兩國關係愈發緊張，唐朝少不得要趁機下詔降罪，並糾集天可汗聯盟體系內的各族軍隊發動對吐蕃的第二次戰爭——攻打石堡城。
昌元二年五月，唐朝皇帝號召西部各族，聯軍集結完畢號稱二十萬從四面合圍石堡城，迅速剪滅外圍的吐蕃勢力，牧場、哨點瞬息之間被蕩平，石堡城成了一座釘子一般的頑固存在。
但所謂聯軍自古皆扯淡，必須要有一國為主戰兵力，然後其他人跟著打醬油，事兒才頂得起來。這回的主角不是唐軍，而是吐谷渾人，他們按照和約出動主力，擔任主攻和送死任務。
而唐朝只出動了劍南軍約八千人，佈置在積石山一線的隴右官健主力根本沒動。戰場上玩的是刀槍，唐朝這邊玩的是政|治。作為唐軍行軍總管的薛崇訓更黑，他不僅不想調兵上去打，還想分一塊大功勞。
薛崇訓把劍南軍主力屯在湟水岸邊按兵不動，然後從河上運來了大量的火藥球，還有巨型組裝投石車。那些火藥球裡面除了填塞成分粗劣的火藥（沒辦法，薛崇訓不知道怎麼提純硝石等原料），還有砒霜、硫磺、狠毒、砒霜、草頭烏、芭豆等玩意，反正什麼有毒就塞什麼。混合成球體之後，再用舊紙、麻皮、瀝青等六種材料搗碎混勻，攪成糊狀塗於表面……這就做成了唐朝版的化學武器。
時石堡城外圍大軍陸續到來，如果按照以往的作戰辦法，再多的人都無法擺開發揮力量，只能依次上去送死，死個上萬的人，把石堡裡的敵兵耗得精疲力竭了就能攻下城池。現在薛崇訓不打算用人堆，想用“化學武器”對付吐蕃人。
眾頭領騎馬繞石堡城轉悠了一圈