林小姐與林福一家依依惜別,場景又是一番催人淚下,韓非也是感慨萬千。這次成全了一對新人的幸福,又獲得了四名僕人的忠心,他覺得一百兩銀子花得太值了。
其實,這一百兩銀子的價值,遠超了韓非的預期。後來,曹宇為了報恩,給他幫了一個重要的忙,卻又是後話了。
韓非帶著靈兒,以及林福一家,又挑選了十來個小廝、丫環、廚娘、花匠、馬夫等,才浩浩蕩蕩離開奴僕市場。在街道入口處,他聽到幾聲馬嘶,想起家中代步的馬匹也不足,順道去騾馬市場選購了三匹健馬。
隨後,他乾脆買了三輛平板車,讓馬拉著,順便採購了一些應用器具,直接送到了城北的新宅子。
沒多久,韓非為犯官之女贖身,成全一對外地未婚夫婦的故事,迅速傳遍金陵。同時傳揚開來的,還有他的小使女靈兒。靈兒驚艷表現,加上她長得清秀水靈,有人贊她為觀音駕下的玉女。
韓非帶領一群下人,忙碌了大半天,把採購的器具搬進新宅子放好,才回到韓家暫住的宅子。這期間,他暗中觀察,發現林福經驗豐富,更適合擔任韓府管家。隨即與王若蘭商議後,將現任管家調到店鋪任管事,由林福出掌韓府管家。
三天後正是黃道吉日,韓家正式入住城北新宅子,薛蝌代表薛家,何翠琴代表何家,以及與韓家有合作關係的商家,都送來了賀禮。連應天府知府聞訊後,也以私人名義,派人送來了一塊匾以示祝賀,卻引發了不少人的聯想。
韓非也是來者不拒,大宴賓客,熱熱鬧鬧折騰了一整天,到傍晚,客人才逐漸散去。薛寶琴和薛寶釵姐妹兩人主動留下來,協助整理賀客的禮單,薛蝌這些天與韓非相談很是投機,也以等候兩個妹妹為藉口,留下來幫忙。
「大哥,想不到咱們初來乍到,竟然會有這麼多朋友上門祝賀!」薛寶琴檢點著禮單,高興的笑道。這句話有語病,她明明是金陵土生土長的,自然不是初來乍到,而且她用「咱們」一詞,有些耐人尋味呀,但所有人都似乎自動忽略了。
「這裡面大多數都是生意上的合作夥伴,還有人是看在你們金陵薛家的面子上來的……」
薛寶釵打斷韓非的話,笑道:「薛家沒有那麼大的面子,這完全是那些人被韓公子仁德所感,自發來的!」
薛寶琴捏著一張禮單,奇道:「大哥,咱們與應天府知府餘世英並無交情,他為何要送來匾額祝賀?」
韓非猜測定然與高淳縣知縣冷風有關,但並未說出來,故意打趣道:「我聽說餘知府的公子最喜歡吃脆皮烤鴨,說不定他這是要與咱們打好關係,以後可以買到更好的烤鴨呢!」
「胡扯,咯咯……」幾個女人捧腹大笑。
這時,薛蝌面現懊悔之色,說道:「韓兄,你那脆皮烤鴨實在太暢銷了,何家拿到了江南的代理權,這一年最少也有兩百萬的利,王家取得京城的代理權,現在也是賺得盆滿缽滿,王仁大兄因為此事,得到了家主的高度讚賞!小弟知道琴兒的訊息太晚了,以致錯失了大好的機會,韓兄,其他州府的代理權,別忘了薛家呀,代理費需要多少,薛家都會全部付款!」
說到王家,王若蘭臉上神情一黯,韓非看在眼裡,暗中嘆了一口氣。
薛寶琴聽了薛蝌的話,也是滿臉期待的望著韓非。
韓非掃了薛家兄妹一眼,笑道:「脆皮烤鴨目前是很賺錢,但要不了幾年,新鮮勁過了,賺錢效應就會大大降低,飲食行業並非薛家強項,何苦去爭這碗飯?」
「那薛家適合做什麼?」薛寶琴臉色有些悽然,說道:「自從大伯和爹爹相繼過世後,薛家人心渙散,家中生意也是一年不如一年,哥哥常年在外奔波,也只能勉力維持,大哥,你可要幫幫我薛家呀!」
「琴兒