昨天，也就是會試的前一天，民申報北版終於在柳如是和薛寶釵等人的努力下，正式出版發行了，北版依舊保持了南版既有的風格，內容上卻是以北方民情民意為主。民申報北版的發行，迅速在京城引起轟動，當天的報紙不到一個時辰就被各大書商一搶而空。
柳如是來不及體會勞動成果的喜悅，今天就將民申報北版事務全權交給薛寶釵打理，她自己連其他各處產業也沒心思巡視，守在家裡等候韓非的訊息。
「晴雯，管家是否派人在貢院門前守候？」
晴雯同樣對韓非的考試極為關心，聞言忙道：「柳姨娘，奴婢剛才問過了，管家說已經派了四名小廝整天守在貢院附近，若有老爺的訊息會及時回報的！」
「那就好！」柳如是嘆了口氣道：「咱們的修為還是差了點，今天才考試第一天，咱們就急成這樣了！吩咐林全，府中各人該幹啥繼續幹啥，製藥工坊和各處鋪子裝修要抓緊了，不能誤了銷售旺季！」
「奴婢這就去傳命！」晴雯走了一步，又轉身說道：「柳姨娘，靈兒身手矯健，若是吩咐她在貢院外留守，一有老爺的訊息，回稟要快的多！」
柳如是鳳眼一瞪，斥道：「靈兒也是你我能夠支使的？靈兒名為使女，實則是老爺的心腹愛將，在府中的地位超然，除了老爺，別說你我，就算將來的正室夫人進門了，也無權支使她！我警告你，若不想惹老爺生氣，就不要去過問靈兒！」
晴雯激靈靈一震，福身深深一禮道：「奴婢多謝柳姨娘教誨！」
揪心韓非考試結果的還有九公主張婉儀，她已經鐵了心非韓非不嫁，但要想得到圓滿的結果，韓非必須考中進士，才有可能得到皇上的指婚。太上皇和當今皇帝最寵愛的九公主，不可能嫁給一個平民。
九公主張婉儀在公主府裡坐立不寧，對什麼都沒興趣，說起來，她與韓非已經十多天沒有見面了。依著她的性子，能熬這麼長時間實屬不易，她不想去幹擾韓非備考是個重要原因。更主要的，是韓府金陵來人了，她雖然貴為當朝公主，但在感情問題上也是扭捏不安，她不知道該如何去面對韓非的女人。
一個根本的原因，是她與韓非之間沒有名分，偷偷摸摸的事，總難免讓人心虛。
「公主，韓解元那麼高的才學，一定會靠上的！」九公主的貼身使女婉兒，對公主與韓非的事情自然一清二楚，忙寬慰道。
「本宮知道！」九公主煩躁地說道：「府裡悶得很，咱們喬裝出去逛逛吧！」
九公主張婉儀和貼身使女婉兒換了一身男裝，從公主府後門悄悄出來，漫無目的的閒逛，不知不覺到了城南韓非附近。九公主停下腳步，望著韓非方向，猶豫不決。
婉兒明白九公主的心思，進言道：「公主遲早要與韓非那些女人打交道的，不如趁現在與她們搞好關係，對公主以後在韓府也有好處！」
「嗯，說的也對，咱們去一趟吧！」九公主明白自己不可能躲著不見面的，乾脆去挑明瞭。
柳如是百無聊賴，和晴雯在後面園子有一句每一句的閒聊，這時一名使女進來稟報，「有位張公子上門拜訪，要求見柳姨娘！」
「什麼張公子李公子的，我不認識，你去傳話，就說老爺不在家，家眷不便招待男賓！」柳如是美目一凝，喝道。
「慢著！」晴雯猛地站起身，喝住傳話的使女，貼近柳如是耳邊，低聲道：「那位張公子恐怕是……奴婢跟著去暗中瞧瞧，若當真是那位，再將她領到後面來！」
柳如是聽說來人可是九公主張婉儀，心神巨震，她不知道該如何面對一個可能成為韓府主婦的公主，望著晴雯離去的背影糾結不安。
不一會兒，柳如是望見晴雯領著身穿男子服飾的主僕兩人走進後園，急忙迎上