大約過了一刻鐘，靈兒從車廂底部鑽了出來，見韓非已經被劫走了，車夫倒在血泊裡，頓時雙拳緊握，淚水橫流，小臉蛋則因憤怒漲得通紅。她擦了擦眼淚，冷靜想一想，該如何救回自家少爺？對，該先稟報應天府知府餘世英。
於是，她顧不得路人詫異的目光，一路朝府衙狂奔。好在此地離府衙並不太遠了，也就一炷香的時間，府衙已經在望。
「哪裡來的小孩……快站住！」
靈兒從攔路的差役身邊，一閃而過，衝進府衙大門，直接奔向二進知府值房，同時高聲叫喊：「大老爺，快救救少爺呀！」
餘世英才從後院來到值房，正捧著衙役泡好的香茶，忽然聽到外面有人叫喊，而且這聲音似乎很熟悉，不覺起身朝門口走去。而這時，靈兒正好奔進了值房，把餘世英撞得後退好幾步，差點一屁股坐在地上。
「奴婢該死！」靈兒急忙扶住餘世英，跪在地上，泣道：「大老爺，您快救救少爺！」
餘世英見靈兒情態失常，也顧不得責罵她，沉聲說道：「少爺……韓師弟？他今天不是去拜見座師嘛，他怎麼啦？」
「大老爺，少爺今天是準備去拜見座師，剛才在路上被持刀蒙面歹徒劫走了，您救救少爺吧！」靈兒一邊哭，一邊把剛才發生的經過複述了一遍。
「什麼？」
餘世英震驚了！光天化日，金陵城內，韓非竟然被人劫持了！
「靈兒不要急，本官會救回韓師弟的，你再想想，劫匪有沒有什麼線索可循？」
靈兒搖頭哭道：「遇到劫匪時，少爺就把奴婢藏在車廂底部暗格裡，奴婢只聽到劫匪的喝斥，和一輛馬車經過的聲音，等奴婢出來，劫匪已經抓走了少爺，車夫被殺了！」
「靈兒，你現在立即回府，要夫人們保持冷靜，一切有本官做主，若是劫匪送來什麼訊息，即刻稟報本官！」
靈兒走後，餘世英思索了一下事情原因，按說，劫匪若是為了錢財綁架韓非，以前動手的機會多得很，為何等到這時候，冒險在城內下手？莫非是與院試有關？
他想到這裡，立即喊來三班衙役班頭，把所有衙役撒出去，搜尋劫匪線索，他自己卻趕往提督學院衙門。
今天是新任江蘇學政洪方智接見新晉生員的日子，他一直在等待院試案首，傳說中的韓青山韓非，但韓非卻遲遲不見人影，他心中漸漸有些不快，覺得韓非太過傲慢了。這時，衙役忽然稟報應天府知府餘世英來了，雖然有些意外，但他還是親自出門迎接入內。
「餘大人說什麼？新晉案首韓非遭劫匪綁架了？」洪方智瞪著餘世英，一臉的難以置信。
「不錯，就在他來拜座師的路上，遭遇了持刀劫匪！」餘世英沉聲說道：「不瞞洪大人，韓非是本官師弟，本官覺得此事太過蹊蹺了！韓師弟素有仁德之名，江南一帶的百姓都對他感恩戴德，論理不會有人對他下手，退一步說，就算有窮兇極惡之徒貪圖韓師弟的錢財，等他去城外了更易下手，為何要冒險在這個時候下手？」
洪方智愕然道：「餘大人是說此事與院試有關？」
「這是唯一能說得通的可能，大概是有人嫉妒韓師弟取得了院試案首，應天府第一個小三元，才僱兇劫持了他！」
洪方智面色陰沉，眼裡卻閃現了複雜的神色，一時沉默不語。
餘世英覺察了洪方智的異樣，不禁說道：「洪大人若是想到了什麼，萬請告知，餘某感激不盡！」
洪方智沉吟了將近一刻鐘，才說道：「這一說，洪某也感覺有蹊蹺之處……餘大人，在院試開考之前，洪某接到了一個紙條子，對方自稱是奉曾總督之命，要求洪某不要點韓非為案首！」
「曾總督？」
餘世英大驚失色，