當時，秦舞陽恭敬地捧著裝有地圖的匣子，低著頭跪在宮殿的臺階下面。秦王對荊軻說：
“把秦舞陽手裡的地圖拿過來，我要看看！”
荊軻便從秦舞陽手中接過地圖匣子，親自走上前呈獻給秦王。秦王緩緩展開地圖，正準備仔細觀看。就在這時，荊軻藏在圖卷裡的匕首不小心露了出來，已經無法再遮掩，他心中不禁有些慌亂。荊軻迅速用左手抓住秦王的衣袖，右手則緊握匕首，猛地刺向秦王的胸膛。然而，匕首還未及碰到秦王的身體，秦王已經驚恐萬分，猛地用力跳起身來，結果衣袖被扯斷了。因為那是五月初的天氣，比較暖和，秦王穿的是輕薄的絲綢單衣，所以衣袖很容易被扯破。秦王座位旁邊豎立著一個屏風，高度約有八尺。秦王見狀，急忙跳過屏風想要躲避，結果屏風被撞倒在地。荊軻手持匕首，緊跟在秦王身後緊追不捨。秦王發現自己無法輕易脫身，只能繞著大殿中央的柱子奔跑，試圖尋找逃脫的機會。按照秦國的法律規定，所有在宮殿大殿上侍奉的群臣，是不被允許攜帶任何兵器的，哪怕是最小的武器也不行。而那些負責宮中宿衛的郎中及侍衛官員，雖然他們手持兵戈，但都必須列隊在宮殿的臺階之下，沒有得到君王的宣召，他們是不敢擅自進入大殿的。現在，這突如其來的變故讓所有人都措手不及，沒有時間進行呼喚或組織有效的防禦。於是，群臣只能徒手合力與荊軻搏鬥。荊軻勇猛異常，凡是靠近他的人都被他輕易擊倒在地。在這危急關頭，有一位侍醫名叫夏無且，他急中生智，拿起自己裝藥的袋子向荊軻投擲過去，試圖以此阻止他。但荊軻只是奮力一揮手臂，藥袋就被打得粉碎。荊軻勇猛無比，群臣卻拿他沒有一點辦法。不過，也正因為荊軻要同時應對眾人的圍攻，所以秦王才能有機會在殿內東奔西跑，躲避荊軻的攻擊，始終沒有被他直接抓住。秦王身上佩戴著一把寶劍，這把劍的名字叫做“鹿盧”，劍身長達八尺。秦王想要拔劍反擊荊軻，但由於劍身太長，加上他身處慌亂之中，劍鞘卡在身上，怎麼也拔不出來。這時，一位名叫趙高的小內侍急忙提醒道：
“大王，您為何不將劍背在背上再嘗試拔出來呢？”
秦王聽後立刻明白了，他按照趙高的建議，將寶劍背在背上，這樣一來，劍的前端就靠近了自己的身體，使得拔劍變得容易了許多。秦王本身勇猛有力，他的力量並不比荊軻弱。而荊軻手中的匕首雖然鋒利，但長度只有一尺多，只能進行近身刺殺；相比之下，秦王的寶劍長達八尺，可以進行遠距離的攻擊，優勢顯而易見。當秦王終於將寶劍握在手中時，他的膽氣大增，信心倍增。他毫不猶豫地直接衝向荊軻，一劍揮去，斬斷了荊軻的左腿。荊軻失去平衡，身體向前撲倒，倒在了宮殿左側的銅柱旁邊，疼痛難忍，無法再站立起來。但他並沒有放棄抵抗，而是用盡最後的力氣舉起匕首，向秦王投擲而去。秦王反應迅速，及時閃開，那匕首擦著他的耳邊飛過，最終深深刺入了右側的銅柱之中，伴隨著火花的迸濺。秦王見狀並沒有放鬆警惕，他再次揮劍向荊軻砍去。荊軻雖然身受重傷，但仍然試圖用手去抵擋這一擊。然而，他的力量已經耗盡，根本無法與秦王的寶劍相抗衡。結果，他的手指被寶劍砍斷三根，同時身上也連續中了八劍，傷勢極其嚴重。荊軻背靠銅柱，臉上掛著冷笑，他以一種輕蔑而挑釁的姿態對著秦王大罵道：
“你真是太幸運了！我本來打算效仿古代勇士曹沫的做法，活捉你以迫使你歸還侵佔諸侯的土地。但沒想到事情沒有成功，讓你僥倖逃脫，這難道不是天意嗎？然而，你依仗自己的強大力量，肆意吞併諸侯，你這樣的統治又能長久嗎？”
秦王的侍衛們聽到荊軻的辱罵，憤怒地爭相上前，用兵器將他團團圍住並刺殺而死。而在宮殿的臺階下，秦舞陽看到荊軻已經動手，也想要衝上前去幫忙，但可