下吉凶。太史透過占卜得到的卦象顯示，是趙王如意在作祟。太史便如實地把這個結果告訴了太后。太后對這個結果半信半疑，但還是姑且命令醫官前來為她治療。然而，無論是外敷的藥還是內服的藥，都沒有任何效果。無奈之下，太后只好派遣內侍前往趙王如意的墓前，代為祈禱免除災禍，但這也同樣沒有效果。可能是因為時運不濟，被鬼神所迷惑。白天的時候，太后還能勉強忍耐疼痛，但到了夜晚，疼痛更加劇烈，幾乎讓她無法忍受。幸虧呂太后的身體一向強健，所以暫時沒有立刻死去。直到夏天結束，秋天來臨，她才被病痛折磨得全身氣血耗盡。雖然她忍受了三五個月的痛苦，但這些痛苦與她所犯的過錯相比，還是遠遠不夠的。她整天躺在床上，心裡明白自己已經無法再站起來了。於是，她任命呂祿為上將軍，負責統領北軍，呂產則負責統領南軍。並且，她把這兩個人叫到床前，囑咐他們說：
“你們被封為王，大臣們大多心中不滿。如果我一旦去世，難免會發生變故。你們兩人必須守住軍隊，保衛皇宮，千萬不要輕易外出。即使在我出葬的時候，你們也不必親自送葬，這樣才能避免被人控制！”
呂產和呂祿連連點頭，表示一定會聽從她的囑咐。
又過了幾天，呂太后竟然在未央宮去世了。她在臨終前留下遺詔，任命呂產為相國，審食其為太傅，還讓自己的外孫女、呂祿的女兒做了皇后。呂產在宮內負責辦理喪事，呂祿則在宮外巡視，兩人的防備工作做得非常嚴密。當太后的靈柩要運往長陵安葬時，他們按照太后的遺囑，沒有親自去送葬，而是分別率領著南北兩軍，守衛在皇宮內外，一點都不敢放鬆警惕。陳平、周勃等人雖然心裡很想除掉呂家的人，但一直沒有找到合適的機會，只能耐心地等待。只有朱虛侯劉章，透過詢問自己的妻子，才得知呂產和呂祿嚴格遵守呂太后的遺言，牢牢地控制著皇宮。他心裡暗自思量，如果繼續這樣下去，他們一定會趁機作亂。而朝廷裡的大臣們都沒有能力除掉這些奸臣，所以只能從外部發起攻擊，才能更好地對付呂產和呂祿。於是，他秘密地派遣自己的親信官吏前往齊國，向他的哥哥劉襄報告，讓他發兵向西進攻，而自己在都城中作為內應。他向劉襄承諾，如果能成功誅滅呂家的人，就擁立劉襄為皇帝。
劉襄接到劉章的密信後，立刻與他的舅舅駟鈞、郎中令祝午以及中尉魏勃等人開始籌劃，調動兵馬，準備選個日子就出發。但這件事情被齊相召平知道了，他馬上派兵進駐王宮，表面上說是來保護王宮的安全，實際上是想控制劉襄。劉襄被召平的軍隊限制住了，行動起來很不方便，於是他趕緊和魏勃等人私下裡商量應對的好辦法。魏勃一向聰明有計謀，這時他為劉襄想了個辦法，便去見召平，假裝和劉襄關係不和，低聲對召平說：
“齊王沒有得到朝廷的虎符，就擅自想要發兵，這簡直就是叛亂的行為。現在相君您派兵圍住齊王，這是非常正確的做法。我願意為相君您效勞，幫您指揮士兵，阻止齊王輕舉妄動，不知道相君您是否願意讓我為您效力呢？”
召平聽了魏勃的話後非常高興，於是把兵符交給了魏勃，並任命他為將領，自己則在相府中安心居住，一點也沒有加強防備。突然，有人前來報告說發生了禍事，原來是魏勃從王府撤走了圍兵，轉而包圍了相府，並且很快就到了。這一下可把召平嚇壞了，他手忙腳亂地命令守門官吏關上大門，前後都加強守護。但僅僅過了一會兒，門外就已經聚集了很多人和馬匹，他們東衝西突，南呼北喊，整個相府的大門已經被魏勃的軍隊四面圍住，眼看就要被攻破了。召平不禁長嘆一聲，感慨地說：
“道家有句話說得好，該做決定的時候猶豫不決，反而會因此遭受禍亂。我自己不能果斷地做出決定，反而把權力交給了別人，結果卻遭到了反噬，現在後