「為了錢，為了有遮風擋雨的地方，為了三餐不餓。」鄔長筠坦白地說道：「我媽死後，我被她的相好賣給老頭，後來逃出來在蘇州行乞一年，沒飯吃，沒地方睡覺，被飯店老闆打得渾身是傷過，被大?一點的乞丐欺負過，還進過妓院，差點成?了妓女。」
陳修原訝異地看著她。
鄔長筠吃得有點噎，將?黃皮袋勒緊，手背到身後：「命都快保不住的時候，是顧不上什?麼倫理?道德、氣概尊嚴的。我啃著從?垃圾堆翻出來的蘋果核，看著在妓院門口招客、打扮得花枝招展的女人們，很羨慕。我也想漂漂亮亮的，有吃有喝，有乾淨的衣服穿，溫暖的床鋪睡。可?我年紀太小，六歲的小娃娃，長得又黑又瘦，竹竿似的，看上去又醜又呆，還像個小男孩，人家不要我。」
「後來呢？」
「後來，好不容易求來一個掃廁所的機會，幹了不到十天，還被一個妓女的親戚給擠走了。」她輕笑一聲，「還真是哪哪都有關?系戶。」
陳修原低頭笑了。
「有比我大?點的女娃娃，八九歲的，有的留在妓院養著，等到十二三歲就能接客，有的被賣去別處，成?了人家的童養媳。我就沒那麼好的運氣，被賣去陪葬。」
陳修原看向她，皺起眉。
「聽說是大?戶人家的小公子，你猜我值多少錢？」
陳修原一臉動容，心疼地沒說話。
鄔長筠反倒豁達地笑了：「三十個銅板，我就值三十個銅板。不過後來被我給跑了，他那三十銅板白花，也許是我太便宜，他們家連個看守我的人都沒有。」
「之後你就去學戲了？」
「還沒有，我逃出來以後遇到一個和?尚，我騙他我是個男孩，他信了。我在寺廟住了四?年他都沒發現?，也可?能是發現?了，沒有戳穿。」鄔長筠想起故人，眼底透了些隱隱的悲涼，「他是個武僧，我跟他學了很多功夫，我努力?做好每一個動作，不要命地學習、練功。我怕做不好，他不喜歡我，就把我攆走了。雖然日子清苦，但是起碼有個落腳之地，又能學一技之長。我想我練好功夫，起碼以後不會被人欺負，有人打我，我就更狠得打回去。」
「難怪你身手這麼好，我一直以為是後來唱戲練的。」
「都有吧。」
「後來是怎麼學戲的？」
「隨著年齡增長，我越來越好看，已經?不是小時候黑瘦的模樣，身體也開始發育，我怕會瞞不住，一直在想萬一有一天暴露了，我該怎麼辦？人總是要留條後路的。幸好，我遇到了師父，祝玉生，他是個武旦，過來拜佛，初見?面時我正在練功，他一下子就看中了我。他問我願不願意跟他去學唱戲，我立馬答應了。武僧也沒有反對，於是我果斷跟著師父走了。」鄔長筠低眸，注視著潮濕的地面，「是不是覺得我無情無義？」
「人各有志，就像你說的，總得想條後路，留在那裡時間越長，對任何?一方都沒有好處。這麼算，你是十歲開始學唱戲的。」
「嗯。」她又抬眸，望著前方迷濛的路，「戲班裡有其?他小孩子，一個八個，我是第九個。我永遠是起得最早、睡得最晚、最刻苦的那個。腳底磨出泡，戳掉，再練，厚厚一層老繭，刀片能削出一層又一層來，夜以繼日地翻跟頭，耍棍弄槍，還把自己搞骨裂一次，養好了繼續不要命地練功。這麼拚命就是為了出人頭地，賺很多錢，過好日子。」
陳修原感慨：「你辛苦了。」
「是苦，現?在回想起來都覺得苦死了。不過所有努力?都會有回報的，我一路摸爬滾打，終於爬了上來，對得起從?前的付出。」
「可?你還是拋棄榮華富貴，安穩享樂，投身於危險和?黑暗中。」
鄔長筠沉默了。