本早就已經確定好了投票物件,在開放投票的前兩天就基本已經完成了投票工作。不過投票箱每天還是照常在勝利港和田獨兩處基地的大門口進行展示,而本地的歸化民也透過各種途徑知道了執委會正在改選這件事。
三月二十八日,勝利港造船廠船臺上的另外兩艘“探索級”帆船也進入了下水舾裝階段。這一批建造的三艘船均是按照戰船標準打造,算上船上將要裝備的武器系統,總造價已經超過三萬元。加上這個級別的首艦“探索號”,一共四艘“探索級”帆船就將會成為海軍成立之後的首批戰船。不過由於後兩艘船的建造進度問題,想要趕在週年前之前完成舾裝入列海軍肯定是來不及了,頂多只能在慶祝儀式中充當一下花瓶而已。
船臺上也已經緊鑼密鼓地又鋪下了三艘船的龍骨,按照軍警部的計劃,海軍下屬的首支艦隊將以“探索級”戰船為主力,共計八艘,目前已經完成了近一半的建造任務。照現在的造船速度來看,年內完成八艘船的建造和裝備工作,讓這支艦隊投入實用應該問題不大。而這八艘“探索級”戰船還並非這支艦隊的全部,軍警部希望年內至少能完成兩艘被海運部命名為“探險級”的500噸大號戰船建造並列裝海軍部隊,同時還能為這支艦隊配備至少四艘以“探索級”為基礎的補給運兵船。如果有可能,軍警部甚至還希望能打造兩艘外形更接近於西式飛剪船的小噸位快速帆船,作為艦隊的交通船使用。
這個建造計劃如果能夠得以完全實施,那麼海軍就將擁有八艘“探索級”戰船、兩艘“探險級”戰船、四艘補給運兵船及兩艘快速交通船,共計十六艘船所組成的“龐大”艦隊。不過想要完成這個計劃,需要的投入也相當巨大,僅僅是船隻的建造和裝備費用就需要將近十五萬元,幾乎達到了平均一艘艦一萬元的造價,而同期從外界透過各種方式採購而來的四百料福船廣船,價格卻要低廉得多,打造這支艦隊的費用,差不多夠海運部添置一百條中式帆船了。如果算上所需的水手、船員、戰鬥人員等等,整個艦隊的前期投入差不多就要二十萬元上下了。
正是因為預算太過龐大,軍警部所提交的這個造艦計劃一直卡在執委會沒有獲得透過。顏楚傑上躥下跳活動了好幾個月,最終也就只獲得了八艘“探索級”戰船的預算,至於500噸級的“探險級”,執委會只同意了先造一艘看看效果如何再決定後續的建造計劃。而補給運兵船和快速交通船則全部被擱置了,執委會中一部分意見認為現有的貨船完全可以在戰時臨時充當補給運兵船,而“飛速號”和“閃電號”一直都是在扮演快速交通船的角色,暫時還不需另行打造類似功能的帆船。
執委會的這個決定在軍警部看來完全就是外行指揮內行,但預算卡在執委會手上,顏楚傑再怎麼不甘心也沒用。一月時遠征安南倒是撈了一大筆錢,按照事後的核算,北越政權總共需要償付給海漢十五萬兩白銀,加上他們新一批的軍火訂購清單,這個數字已經超過了二十萬兩。不過北越政權的財政狀況並不是很好,因此這筆錢無法一次性付清,目前只付了十二萬兩,剩下部分需要用六個月的時間來分批付款。
而這筆錢到了執委會手裡之後,先要扣去前期的各種支出,以及戰後替軍警部墊付的各種撫卹金、獎勵金和作戰軍餉等等,最後發給軍警部的軍費實際上就只剩下了一半多點。這筆錢還有一部分要用來充當陸軍擴軍的費用,能夠投入到海軍上的費用就極其有限了,根本不足以實施軍警部的大艦隊構想。
當然除了造艦費用之外,其實執委會否決了軍警部的艦隊計劃也還有別的苦衷。遠征安南的戰役結束之後,陸軍的擴軍計劃順利獲得了透過,勝利港本地的陸軍力量有望在年內完成一個加強營的編制,基本就是以遠征軍為藍本,在原來民團的基礎之上對炮兵等一些特殊兵種進行擴充,