待遇哪比得了如今！早些年前明朝廷財政緊張，每年向民間徵繳的遼餉、練餉、剿餉，鹽商這種肥羊少不得要掉一層皮！如今國家所定的鹽稅沒了那麼多亂七八糟的雜項，而且提供給鹽商的食鹽成本價比前朝更低，他們能實打實地賺到好處，這才會主動掏腰包支援國家。何況把錢拿出來購買官府發行的債券還有利息可收，總比他們過去把銀子鑄成銀冬瓜埋在地窖裡划算！”
關於銀冬瓜的典故，陶弘方和寧子敬小時候就聽父輩說過，倒也不覺得稀奇。但揚州鹽商願意把家底掏出來買官方發行的債券，這種行為的確可以視作是對官府的充分信任。而這樣的表現也理所當然會贏得官府乃至執委會的青睞，只要手指稍稍鬆一鬆，漏點好處給揚州鹽商，就夠他們吃個飽了。
陶弘方聽到這裡，也逐漸明白了李發先前提過海漢官方與揚州鹽商之間的互利關係，官方向鹽商提供庇護和商品資源，而鹽商則為官方貢獻商業渠道和可觀的資金，雙方都從合作中獲得了足夠多的好處。
李發當然也從對話中感受到了兩個年輕人對揚州鹽商的興趣，便主動對他們說道：“你們要是想了解揚州鹽商，回頭找機會給你們引見幾位？”
陶弘方遲疑道：“這方便嗎？”
李發毫不猶豫地點點頭道：“當然方便。過些天揚州那邊應該會有人過來，到時候給你們介紹介紹？”
“那晚輩就先謝過伯父了！”陶弘方連忙致謝。
陶弘方其實內心早就有了探訪揚州鹽商的想法，但從杭州到揚州五百多里路程，不管走水路還是陸路都得好幾天，一來一回估計就半個月了，他又擔心這種安排會耽擱了自己在杭州的差事，所以一直也沒有考慮將其付諸實施。但如果能在杭州與鹽商會面，那就沒有時間上的顧忌了。而且有李發居中介紹，想必會談也能更加坦誠布公一些。