德川幕府與海漢的軍火交易早已不是第一次，小崎佑太作為幕府主管對外貿易的高官，當然對於海漢各種武器裝備的價錢也略有所知。
但此次交易因為幕府倉促間沒能籌集到足夠的經費，無法依照石迪文提出的打包購買方案來完成交易，所以最終的成交價非但沒能如預想那般獲得優惠，細算下來反而是要比以前的價格更高了一些。
但小崎佑太也很難就此抱怨對方，畢竟海漢軍火一向以交付時間長而著稱，這次能現款現貨已是十分不易，石迪文雖然有坐地起價之嫌，但要價也不算太離譜。何況最終沒能拿到優惠價，的確是幕府自身的問題，也怨不得對方不肯鬆口。
只是他仍然擔心自己離開後，石迪文就會將剩下的軍火賣給本地大名，但要在這個問題上說服石迪文，難度似乎比讓其把軍火賒賣給自己更大。
時間已經不容許小崎佑太再在佐世保基地繼續耽擱下去，即便交易沒能如預期那樣圓滿完成，他也必須要儘快離開這裡了。
在軍港碼頭將這次購入的軍火全部裝船之後，小崎佑太立即下令起航返程。
石迪文並未親自出面，只是讓天草四郎作為代表，到碼頭上送別小崎佑太一行。
看著視野中的海岸逐漸遠去，小崎佑太心中突然生出了一種強烈的預感，自己今後可能不會再來到這個地方了。
不過他旋即安慰自己，這或許是個不錯的徵兆。只要把這批軍火順利送回江戶，那德川將軍必定不會虧待自己，不管是分封一地大名，或者留在江戶城享福，都要比待在這個極不太平的地方好得多。
船隊駛出佐世保灣之後，沒有向南駛往長崎方向，而是折轉向北，朝著平戶海峽方向駛去。
小崎佑太知道這批軍火意義重大，對於返程途中的潛在風險，他事前也是有所準備。特別是返程的航線，更是由他親自策劃，直到從佐世保基地離開之後，他才將航線公佈出來。
如果有人想在長崎蹲守這批軍火，那不好意思只能撲個空了，小崎佑太根本就沒打算再返回長崎港，而是準備直接趕回江戶。
這個計劃他沒有告訴任何人，包括在與石迪文會談期間，他也只是聲稱自己會先把軍火運回長崎再作打算，並未透露將於何時何地交付給幕府。
小崎佑太計劃的航線是，先穿過平戶海峽，沿九州北海岸向東橫穿對馬海峽，再經由九州與本州之間的下關海峽駛入瀨戶內海。
只要進入瀨戶內海，基本就安全了，屆時不管是先去大阪，還是直接返回江戶，小崎佑太都不必再擔心安全問題。
通常長崎與江戶之間的往來航線，都是繞行九州南端，而小崎佑太之所以選擇這條北方航線，是因為他擔心往南走要穿過薩摩藩控制的海域，島津光久一向膽大妄為，萬一他要在家門口對船隊下手，那自己就很難脫身了。
相較而言，北方似乎要稍稍安全一點，而且掌控下關海峽水域的福岡藩大名黑田光之，一向與幕府關係交好，說不定還能出動福岡藩的水軍護送自己一段。
幻想是美好的，但現實是殘酷的，當小崎佑太的船隊從佐世保灣駛出三四十里，開始進入平戶海峽的時候，便有水手前來報警，稱前方海面上出現了身份不明的船隊。
小崎佑太連忙問道：“對方是往哪個方向走的？”
水手應道：“看起來好像是停在了海上，有些古怪！”
小崎佑太不敢怠慢，立刻來到甲板上，使用一支產自海漢的單筒望遠鏡，瞭望遠處海面。
正如水手所說，在平戶島一側的海面上，有一支十來艘船組成的船隊。從望遠鏡中看得分明，這些帆船可不是普通的民船，而是外形明顯的安宅船和關船。
作為這個時代日式戰船中的主力，安