艘補給船所組成的艦隊，在晨霧中緩緩駛離了江華島的碼頭，向西北方向進發。
這支艦隊中包括了許裕拙所率的十艘隸屬於福建水師的戰船，能夠在這次行動中爭取到打頭陣的機會，他也是十分興奮。安南和葡萄牙的兩位同行都對他能得到這樣的機會表示了羨慕，但這次北上只是偵察為主，所以另外兩家雖然也想出戰，但王湯姆已經不需要更多的參與者了。
海漢前兩年的海上反覆剿殺，已經讓後金為數不多的海面武裝損失殆盡，剩下寥寥無幾的戰船也幾乎都不會再主動出海活動，所以目前黃海地區對海漢而言基本是屬於安全區，不需要擔心在這片海域遭遇敵人，可以放心大膽地行進。艦隊也會趁此機會將朝鮮半島西北方向的海岸線再摸一遍，對手頭掌握的地圖資料進行核對校正。
雖然時間已經進入五月，但由於小冰河期的影響，北方的溫度卻是常年都處於二十度以下，即便是盛夏時節也不會有強烈的炎熱感。第一次出征至這一地區的南方士兵，或多或少都會有一些感冒或者水土不服的症狀。好在軍中對此準備得十分周全，都有相應的藥物進行及時處置，並沒有在船上出現大面積的病患。
從江華島出發兩天之後，艦隊在曾經駐紮了東江鎮軍民的皮島西側駛過。不過島上軍民在去年就已經悉數遷去了金州安置，如今這個島上基本已經沒有人煙，重新成為了一個荒島。附近的鐵山、宣川、定州等地的官員去年還曾為送走了島上的明軍而鬆了一口氣，認為不再向其提供補給可以緩解地方上的壓力，但不過一年時間，來自北方的軍事威脅又讓他們懷念起了東江鎮明軍駐紮在附近的那種安全感。哪怕當時島上的明軍因為缺乏物資供應都餓得瘦骨嶙峋，根本不足以支撐高強度的戰鬥，但對朝鮮人來說卻依然是戰時強大的靠山。
不過朝鮮人也知道要燒香就到大廟燒才靈驗的道理，眼看著明軍已經靠不住了，能在金州把後金軍隊打得步步後退的海漢軍顯然才是真大腿，於是果斷地找到海漢求援。雖說海漢人提出的各種要求比當初駐紮在皮島的明軍要多得多，但這在朝鮮官員看來卻是理所當然，畢竟實力在這裡擺著，多要些錢糧民夫那也是正常的。
王湯姆雖然拒絕了朝鮮派部隊參與此次偵察行動的要求，但還是帶上了朝鮮官員金尚久，以便在有突發狀況的時候可以讓他上岸去聯絡本地的官府。不過對於偵察行動的具體安排，指揮部依然沒有向金尚久透露太多，所以他也只能像之前一樣，繼續在這段航程中做一名看客。
“如果運氣好，你就當是出來遊山玩水一圈，幾天之後就可以回去了。如果運氣不好……那我們可能會在這附近撞上清軍的大股部隊，說不定會直接交手。”王湯姆對金尚久說道：“當然金大人也不用緊張，我不會安排你下船去跟清軍打仗，你只需要待在這艘船上等訊息就行了。不出意外的話，你可能連清軍的影子都不會看到。”
金尚久對此頗為不解：“既然是王將軍說的這麼輕鬆，那為何貴軍不願帶上我國軍隊一同行動？”
王湯姆乾咳兩聲，拍拍金尚久肩膀道：“金大人，正是因為沒有帶貴國軍隊一同行動，我才能把這事說得這麼輕鬆啊！”