李寄在一旁居高臨地看著李竹，像看一堆垃圾似的。他轉身拿了一條鞭子，那是趕牛用的。
李大富手拿著鞭子，雙眼冒火。手揚鞭落。李竹抱著亂竄。反正屋裡不止她一人，她逮著桌子凳子亂砸亂扔一氣。桌上的碗碟也都遭了殃。咣咣咣咣碎了一地。劉氏心疼得直叫老天爺。
肖氏也急聲勸道：“當家的別打了。碗都碎了幾個了。”
李大富氣得甩了肖氏一鞭子，喝道：“滾開，你們給我摁住她！”
李竹本想再竄一會，一聽這話就覺得危險來了。她趁著門沒關上，撞開門奪門而去。
此時天還沒黑透，村中央的大柳樹下還有不少人閒敘。剛好里正在在那兒。
李竹老遠就喊：“里正叔叔救我——”
眾人聞言先是大驚，再一看她身後便明白了。李大富舉著辮子在後面緊追，肖氏肖氏也在後頭。
李竹認清了里正娘子，一頭扎進她懷裡：“嬸子，我要死了。”說罷倒在她懷中一動不動。
眾人譁然大亂，有經驗的婦人趕緊去掐李竹的人中，還有的人去叫郎中。更多的人是在勸諷李大富。
“大富啊，她好歹也是你親閨女，你咋下手那麼狠。”
李大富：“我這次根本沒打著。”
“我還不知道你。”
“是啊，李大哥，管孩子是應當的，可得注意分寸是不？”
有的小聲議論：“這家人好狠的心，親閨女都這麼打。”
“那不是因為這孩子克人嗎？”
“他家二閨女不克人不也這樣賣了。說到底就是心狠。”
“……”
李竹一直緊閉著眼，村裡就有一個赤腳郎中，這會兒剛好到家。就被人叫了過來。那個胡郎中替李竹把了把脈，再瞧瞧她那乾巴巴的身板，嘆息一聲說道：“沒啥好瞧的，不過就是吃得少幹得多又整日擔驚受怕。我給開幾副藥，回去好好養著，別讓乾重活，也別再嚇著她了。”
肖氏連忙問：“這藥多少錢？”
劉氏拍著大腿叫道：“不幹活還得養著，這是養大小姐呢。”
胡郎中早對這家人看不慣，冷冷說道：“那你說咋辦？要不就隨她去吧。還省了藥錢。”
有些說話真的調侃道：“李嫂子，這藥才幾個錢，再養個幾年，又是三十兩。”
肖氏眉目一豎，啐道：“滾你孃的蛋。”
不過這話雖然不好聽也說到肖氏心坎上了。這孩子虛歲都十三了，再養個兩三年，可不能中用了？現在要真是沒了，怪可惜的。以前的那些糧食豈不是白費了？想到這裡肖氏也不心疼藥錢了。
那郎中故意揀著滋補的好藥材給李竹開了。共花了李家三百文。肖氏和劉氏心疼得肉疼。
李竹被裡正娘子抱著回去，里正娘子一邊往李家走一邊說道：“這孩子真輕，十幾歲的人還不沒我八歲的小兒子重。可憐的孩子。”
這樣一來，人們對李竹的同情多了起來。
藥抓好後，李招弟去廚放煎熬，眾人大部分都吃過晚飯，這時節都閒著沒事，便都聚在李家閒扯看熱鬧。
李招弟煎完藥端了上來，在幾個婦人的幫助下，給李竹灌了進去。過了一會兒，李竹終於不負眾望，悠悠然醒了過來。
眾人紛紛上前問她怎麼樣了。
李竹上氣不接下氣地說道：“不知道這次怎麼了，以往捱打都能挺過來。麻煩嬸子了，我沒什麼大礙，就是胸口發悶，喘不上氣，渾身都疼，雙腿發軟……”
里正娘子大叫：“我的孩，你這還叫沒事！”
眾人看向李大富夫婦倆又多了一層譴責。李竹跟眾人說了一會話便再次沉睡了過去。
李竹自