“阿竹姑娘，你那紅紅的東西是什麼？”
“這叫辣椒，做菜的。你們正趕上了。”李竹將那些辣椒的籽弄出來種在地裡，外殼依舊拿來做菜。
穆長倩說水煮魚沒吃夠，李竹又做了一回。
小春把兩條大草魚清理乾淨，李竹開始拿著刀熟練地片魚片，將魚肉片成蝴蝶片狀，剃掉大刺。然後在魚肉里加入鹽，一個蛋清和生澱粉。
接著便是製作五香油，即把花椒、麻椒、八角、小茴香、桂皮、草果、肉蔻、香葉等調料放入油中炸熱，再放入幹辣椒。辣椒一下鍋，被熱油炸得滋滋作響，辛辣嗆人的香味真往人鼻孔裡鑽。陳觀有些不習慣，連打了兩個噴嚏。
李竹加了水把魚片放進去，吩咐小秋改燒小火。待魚半熟，再放入豆芽。考慮到人太多，李竹把生髮的一盆黃豆芽全放進去了。做了兩盆水煮魚，魚出鍋好再淋上半碗滾熱的油。
做完這兩道大菜，接著又是紅燒兔肉，大盤雞，幾個素炒青菜，兩個湯。主食就是白麵饅頭。
陳觀看得入神，卻忘了自己的本職工作，直到李竹聞到一股焦糊味，才急聲問道：“你們誰的衣裳燒著了？”
“啊——”陳觀驚叫，趕緊用手拍打。
他埋怨小秋：“你怎麼不幫我看著。”
小秋道：“這麼多好吃的，我哪有心思看你的衣裳。”
等飯菜端上桌時，陳覲穿著那件燒了個大洞的青稠衣裳來了。
仍舊是分成兩桌吃飯，不過，穆長倩卻沒了上次的興致，一直很沉默。她可以沉默，李竹卻不能，她畢竟是主人，再不滿，該盡的禮節也是要盡的，何況還有陳觀在場。
“來，大家不要客氣。多吃些。”李竹笑著招呼眾人。
陳家小廝青楓衝李竹抱歉地笑笑，然後將陳覲用的那隻碗清洗了數遍，筷子也是。
李竹真誠建議道：“我建議陳大公子下次出行時，帶上專用的碗筷比較好。”
陳覲淡淡接道：“忘帶了。”原來他還真有。
李竹特意讓備了公勺公筷放在菜盆裡，然後說道：“開吃吧。”
陳觀早就盯上了這盆水煮魚，李竹話音一落，他就開始下手。
可能初次吃有些不習慣，他一邊辣得直吸溜，吃得滿頭大漢，卻仍停不下筷子。
“真過癮。”
陳覲一言不發地吃著飯，他的動作比陳觀優雅不少，但速度卻一點也不慢。
穆長倩像是故意跟陳覲作對似的，吃得又快又多。一條大草魚很快就被他們四個人給瓜分了。
他們吃飯時，小白和大黃也習慣性地湊上來，兩條狗還懂得分工，大黃佔著小春他們那桌。小白則固守在李竹身邊。
剛一開飯，小白就叼了自己的狗碗放到李竹腳邊，然後眼巴巴地看著她。
李竹就每樣給它夾些放到狗碗裡。
其他人都沒意見，陳觀也給小白一塊雞肉。誰知陳覲卻蹙著眉頭說道：“還是讓狗回它該呆的地吧。”
小白衝陳覲嗚嗚兩聲，表示自己強烈的不滿之意。
李竹安慰小白：“別叫了，你不要跟他一般見識。”
眾人：“……”
李竹連忙糾正：“口誤，說反了，我是說你別跟小白一般見識。”
陳覲瞥了小白一眼，問道：“它真有人們所說的那麼神奇？會破案子？”
李竹生怕他也打小白的主意，忙說道：“只是趕巧罷了，你知道的，世人就喜歡誇大事實。”
陳觀卻是一臉得意，這狗可是他撿的，因此他有意地引導李竹說小白的種種不凡之處。
李竹只好揀些不重要的說了：“總的來說，就是比別的狗通人性些。它像是聽懂人的話，十分