大哥在塞北軍營待過幾年，對那裡很熟悉，想必是被派過去助侯將軍破敵的吧。&rdo;
顧懷清聽完眉頭都皺起來了，上一回段明臣被派去西北軍營，一待就是三年，跟韃靼人的仗一打起來，不是一時半會兒能結束的。
他想起蕭璟的態度，不免惡意的揣測，皇帝是不是故意把段明臣派到前線，這樣他們就不得不分開，時間一長，過個三年五載，再好的感情也淡了。更有甚者，戰場上刀劍無眼，段明臣再好的武功，畢竟只是血肉之軀，明槍易躲，暗箭難防，萬一出個意外……
顧懷清想到段明臣，不免憂心忡忡，眉心皺成一團。
唐敬文見他悶悶不樂，說道：&ldo;段大哥有一封書信留給你。&rdo;
唐敬文將段明臣的信從懷裡掏出，遞給顧懷清，顧懷清迫不及待的拆開，一目十行的讀起來。
段明臣的字寫得十分潦糙，看起來像是臨行前匆匆寫了幾句，也沒有什麼特別的，只是叮囑顧懷清保重身體，無事莫要離京，勿以他為念，云云。
顧懷清匆匆讀完，把信摺好揣進懷裡，跟唐敬文道了別，回到了東廠。
東廠密探眾多，很快就傳回訊息，段明臣率領錦衣衛一行人確實是往西北方向去了，他們一路快馬加鞭，估計不用幾日便可抵達侯老將軍的塞北軍營。
段明臣這邊情況還算正常，然而，另一個顧懷清要追蹤的物件，卻失去了蹤影。萬臻告老還鄉，雖然他堅持不需要人護送，但顧懷清不放心他，派了東廠高手秘密跟著保護他，但是出了京城沒多遠，人就跟丟了。
顧懷清對負責暗中保護萬臻的人大發雷霆，然而也是於事無補，他隱隱有些不安，便派出更多的人馬出去尋找萬臻。
顧懷清站在掛滿冰凌的屋簷下，重重的嘆了一口氣。
這一陣就沒有一樁事情是順利的！
義父萬臻自從離京後，便斷了訊息，任憑他使用各種方法，都無法聯絡到他，就好像人間蒸發了一樣。顧懷清只好自我安慰，或許萬臻是故意躲起來，不想被他們打擾。
段明臣一路往西北方向去，正值隆冬季節，塞北下了一場暴雪，凍死牛羊無數，韃靼人斷了口糧，便糾結數萬兵馬闖過長城，大肆劫掠，侯老將軍率軍抵抗，跟他們幹了幾仗，各有勝負，在玉門關形成僵持之勢。
而蕭璟那一邊，每日都派人來催促他，梁家也對他頻頻示好，暗送秋波，顧懷清不勝其擾，幾次三番的想找蕭璟挑明，蕭璟卻避而不見，只是讓他仔細考慮，看起來像鐵了心要他娶梁婉。
顧懷清越想越憋屈，心頭縈繞著焦躁不安，天天陰沉著臉，恨不得找人幹一架，發洩一番心中的鬱結。
顧懷清見日近中午，估摸著蕭璟應該下朝了，便徑直跑到宣德殿外守株待兔。
今日在宣德殿值勤的是太監王晟，遠遠的看見顧懷清走過來，他卻沒有表示出往日的熱絡殷勤。不僅王晟，其他的宮人亦是如此，俱是態度冷淡，任憑顧懷清一人站在殿外，竟無人上去問候。
顧懷清也察覺到宮人態度的變化，不由得嘲諷的笑了笑。
往常他要見皇帝，從來不需通傳，不管皇帝在什麼殿，他都照闖不誤，然而他最近幾次求見蕭璟，卻都被拒之門外。
這宮裡頭最是捧高踩低，皇帝對他態度的變化，宮人們都看在眼裡，也悄悄的轉變了態度。甚至，還有好事者說顧懷清得罪了皇帝，失了聖寵，在這樣的謠言下，人人躲之不及，誰還敢跟他親近？
對於這一切，顧懷清並不放在心上，他淡定的站在殿外，靜靜的等待蕭璟。
過了一炷香時間，一襲明黃色袞龍袍的蕭璟乘著御攆出現在宣德殿外，目光一掃，便看見了像青