始吧。&rdo;
太后和皇后各點了兩齣戲，慶春班的當紅花旦粉墨登臺，歌喉清亮，曲音繞樑。
各種精緻的點心湯水絡繹不絕的端上來，可惜在場的人都保持著矜貴的姿態，哪怕再美味的佳餚，只是象徵性的吃一小口就停箸，畢竟在場的都是淑女，誰也不想被人看成是吃相難看的吃貨，只有顧懷清暗暗搖頭，直嘆浪費。
吃完點心喝完茶，趁著午後陽光正好，貴女們三三兩兩結伴相偕，在院子裡閒逛，欣賞珍奇的花卉。而參加花王評比的，則抓緊時間最後檢查一下自己的花兒，以便皇帝到場後能夠拔得頭籌。
為了公平起見，所有參選的花卉都沒有貼主人的名字。不過顧懷清作為主辦者，自然清楚哪些人送選了什麼花。
比如，皇后送來的是一株怒放的魏紫，魏紫本就罕見，何況在秋季開花，委實罕見，不過宮裡有專門的暖房，花匠們技藝非凡，能讓牡丹在秋季盛開，也不是難事。
貴妃參賽的是一盆粉紅色薔薇，說是薔薇可能不妥當，因為它的花朵遠比普通薔薇要大得多，香氣也更為濃鬱。這花並非大齊所產，而是產自於波斯，是番邦進貢的，俗名叫突厥薔薇，在西洋它還有個名字叫大馬士革玫瑰。這種花萃取的精油據說對於面板有極好的保養效果，因此寧貴妃特別喜歡，蕭璟賜了幾株給她，養在景陽宮裡，一直都寶貝得很。
其他人參選的花從珍稀角度來說，都不及皇后和貴妃，不過麗嬪的花也頗為特別，小小的一株種在水晶瓶裡，根精和葉子的形狀看著像水仙，但開出來的花兒卻是一大串藍色小花。
顧懷清在宮裡多年，也沒見過這種花，特地去詢問了麗嬪，才得知這種花兒產自西洋，別叫西洋水仙，還有個更好聽的名字叫風信子。
陽光明媚的午後，喝喝茶，聽聽戲，賞賞花，聊聊天，的確不失為一種享受。
不過，這種祥和的氣氛沒有維持多久，突然聽到一聲含怒的嬌叱：&ldo;啊，你這畜生！&rdo;
顧懷清愕然望去，只見麗嬪養的那條棕色捲毛小狗竟然爬到寧貴妃的寶貝玫瑰花裡，當著眾人的面，在花盆裡撒了一泡尿。
平日裡寧貴妃對這盆玫瑰嬌養呵護，費了好大氣力，好不容易才讓它開出香濃嬌艷的花兒來，本指望靠著它奪得花王頭銜，誰知竟被這小狗糟蹋了。雖說一泡狗尿不會讓花兒死掉，但是這花可是等會兒要給皇帝過目的，現在淋了這麼一泡臭烘烘的狗尿，還怎麼能給皇帝看？
寧貴妃氣得嬌軀發抖，瞪著小狗的鳳眼幾乎噴出火來，可那小狗卻渾然不覺自己闖了禍，還洋洋得意的抖了抖身上的捲毛，汪汪叫了兩聲。
一旁的麗嬪則嚇得俏臉變色，趕緊讓宮女把小狗弄下來，誰知那狗兒歡脫的玩開了，在那盆花裡鑽來鑽去，弄得身上沾滿花瓣。
&ldo;這畜生，本宮要打死它！&rdo;寧貴妃尖聲道，親自拿了一根竹竿，就要打那小狗。
&ldo;不，娘娘，貴妃娘娘息怒！桂圓兒它不是故意的！&rdo;麗嬪哀求道，&ldo;娘娘您饒了它吧，我給您賠禮道歉！&rdo;
寧貴妃哪裡肯依：&ldo;你滾開！本宮今天非打死這畜生不可！&rdo;
麗嬪無奈，情急之下整個人攔在寧貴妃面前，寧貴妃卻是驕橫慣了，見麗嬪阻攔，心中更怒，順手推了麗嬪一把。
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