段明臣開啟從太后妝檯上取來的一盒胭脂，問道：&ldo;既然太后很喜歡你做的胭脂，為何這盒胭脂是全新的，沒有塗抹的痕跡？&rdo;
紫蔲不慌不忙的道：&ldo;那是因為之前的胭脂剛用完，這是新換上的。這胭脂盒的內殼可以取出，只要更換內芯即可。&rdo;
&ldo;那換下的那個內芯的在哪裡？&rdo;段明臣問道。
&ldo;這是在太后摔跤之前更換的，舊的內芯早就扔掉了。&rdo;紫蔲坦然的看著段明臣，&ldo;大人莫非懷疑胭脂有問題？大人可以檢查我製作胭脂的原料，所有的用料都登記在薄，有沒有問題，您一看便知。&rdo;
段明臣點點頭，又問：&ldo;既然你深得太后的信任，貼身伺候太后也有一段時日了，你有沒有注意到，太后的性情發生了變化，太后是從何時開始性情變得暴躁的？&rdo;
&ldo;這……&rdo;紫蔲沉吟了一下道，&ldo;大人不提，奴婢還真沒有意識到。太后娘娘以前溫和寬厚，近日的情緒的確有些反常，大概是從接到第一封恐嚇信開始，太后娘娘的性子就日復一日的變得暴躁易怒，動不動就責罰下人，她還經常抱怨頭疼，每日都讓奴婢為她按摩，嚴重時還要太醫為她針灸。&rdo;
&ldo;太后的頭疼病是一直就有麼？&rdo;
&ldo;不，就是最近這半個月才開始，奴婢猜想，可能是那些恐嚇信鬧的，太后因此經常失眠，做噩夢，情緒暴躁易怒，身體也變差了。&rdo;
&ldo;太后的身體一直是太醫陸正熙在照料麼？&rdo;
&ldo;對，陸太醫雖然年紀不大，但對於婦科千金頗有研究，人也很有耐心，太后用慣了他，這幾年一直都是陸太醫給太后看診。&rdo;
&ldo;太后為何會掐死王嬤嬤？當時是什麼情形，為何沒有人阻止她？&rdo;
&ldo;說實話奴婢也不知當時到底發生了什麼，王嬤嬤一向最得太后信任，跟在太后身邊十幾年了。那晚太后和王嬤嬤單獨在房裡，似乎要商量什麼事情，讓我們都出去。我們在外面雖然也聽到一些動靜，但沒有太后的吩咐，誰也不敢擅自進屋。後來聽到太后大聲尖叫，我們才慌忙衝進去，王嬤嬤倒在地上，已經被掐得斷氣了……&rdo;
想到王嬤嬤慘死的情形，紫蔲打了個寒噤，眼中露出一絲恐懼，&ldo;她的眼睛瞪得老大，幾乎要凸出來，舌頭伸得老長，好可怕……&rdo;
&ldo;王嬤嬤難道沒有掙扎麼？&rdo;
&ldo;奴婢沒有親眼看見，不知道當時的情況，不過我猜想，王嬤嬤應該是不敢反抗太后吧。&rdo;
&ldo;王嬤嬤的屍體如今何在？&rdo;
&ldo;按照宮裡的規矩，過世的宮人一律送去焚化，將骨灰葬到翠山的墳場。&rdo;紫蔲平靜的敘述著，但眼中不免透出一絲兔死狐悲的淒涼。
&ldo;因為掐死王嬤嬤的事件，陛下特派東廠的人前來護衛慈寧宮，後來太后又怎麼會摔倒，以至於昏迷不醒？&rdo;
&ldo;那一日雪停了，太后興致很高，要去花園裡賞雪景，奴婢們便用軟轎扶著太后去了慈寧宮的花園。太后養了一隻長毛波斯貓，太后也非常喜歡它，讓錢喜抱過來撫弄，誰知道，那貓平日都很乖巧，那一日卻不知為何，突然發了瘋，衝著太后的臉面撲去，又抓又撓。太后受了驚嚇，為了躲避貓，腳下打滑，仰頭栽倒，後腦不巧磕到了一塊石頭，當場就昏迷過去。&rdo;
段