\"以攻為守？此話怎講？\"
馬元明挺直腰板，身體傾向丁深，亟待解惑。
\"目前最關鍵的問題在於，閣下手中並無足以令縣尊畏懼的修為或者寶物。因此對方才能輕易操控局勢。若閣下能在職權範圍內加大修煉力度，使縣尊對你有所需求，那麼雙方就有了談判的資本。如此一來，所犧牲的也不過是些許修為的積累罷了。\"
丁深向馬元明娓娓道來。
\"修為或寶物？何意？\"
\"啊呀賢弟，還請你詳細解說一番！\"
馬元明顯然未能領悟其意。
\"額……\"
\"打個比方，比如修煉法兵，以往召集衙役同修一個時辰，如今改修兩個甚至五個時辰，讓他們苦不堪言，那樣一來，他們會尋求縣尊相助。\"
\"縣尊自然也會對你有所求，那時便可提出交易，雙方互不損傷根基。\"
丁深向馬元明進一步解釋。
\"啊呀！\"
\"丁賢弟高見啊！\"
馬元明拍案叫好。
\"我懂了！我有的是手段對付他們！定讓他們有苦難言！\"
然而馬元明隨即又想到一事，憂慮道：\"只是……如若縣尊竟以我女兒為人質相威脅，宣稱即刻開堂審訊，這該如何應對呢？\"
\"嗯……\"
\"若是這般情形，我便為你獻上一計。\"
丁深靠近馬元明耳邊，悄然傳授機宜。
聽得馬元明仰天長笑，讚不絕口：
\"丁賢弟，你果真是智勇雙全啊！不如你就來我身邊擔任謀士如何？\"
馬元明拍打著丁深的肩頭，表示盛情邀請。
卻被丁深連連擺手婉拒，猶如被巨熊輕拍兩掌，險些岔氣。
\"罷了……罷了。人活一世，無非追求飲食之樂，守護家人的安寧足矣。對了馬兄，近來我聽說七姨軍作亂頻繁，此事可是真的？\"
丁深借題發揮，向馬元明詢問起有關七姨軍的情況。
\"唉，不提也罷。如今這七姨軍，確已成氣候，經過前番激戰雖損失不小，卻也因此壯大起來。無論是戰鬥實力或是掌控力，皆已與正規官軍相差無幾了。那個名叫丁觀西的自封大將軍，看來確實有些本領。\"
馬元明眉頭緊鎖，開口道：“既然三河縣的邪靈軍團囂張跋扈，為何陳郡守大人不在此嚴陣以待？”
“僅留下五百修煉者戍衛此地，豈非如以獨木擋洪濤一般？”
丁深滿腹疑問，他早先得知陳郡守陳大刀親臨三河縣，然而聽聞縣令所述，陳大刀又匆匆離去。
這其中是否與先前陳郡守遭邪魔暗殺之事有所關聯？想來能夠取一位郡守性命的勢力絕非等閒之輩。
“如今這河陽郡正值動盪之際，不但邪靈軍團四處肆虐，更爆發了一場罕見的天譴瘟疫。對付邪靈軍團雖艱難，但總有應對之策。然而這瘟疫一旦失控，恐怕會帶來更多困擾。”
馬元明邊說邊飲酒，嫌手中的酒杯容量太小，便換成了一隻大碗暢飲，接連幹掉幾壇烈酒，面上卻仍不見半分醉態。
丁深聞聽馬元明所言，不禁感到驚訝。災禍之後常伴瘟疫不假，但在當前情形下發生如此嚴重的疫情並不尋常。以往的大災中，或許會有零星的疫病爆發，但由於交通不便，往往侷限於區域性村落，隨著村民罹難，疫情也隨之消亡。
但現在的情況顯然不同。大規模的難民流動，可能沿途不斷播散瘟疫；亦或是……
“此事已是無可奈何，唯有我們親力親為。我現在所做的只是虛張聲勢，頻繁出入城池，讓他們捉摸不定我們的虛實。那些邪靈