丁深望向沈小西，心頭莫名湧起一陣慌亂。“這個……馬軍侯大人交付我一項重責要務，適才方回。”
丁深心虛地將儲物袋藏於身後。“此袋子頗為奇特，未曾見過，可是我們深月樓之物？”
沈小西眼尖地走到丁深面前，接過他手中的袋子，仔細端詳。“怎從未見過此法寶般的袋子？乃是深月樓所制？”
事實上，馬元明贈予丁深寶物之時，沈小西並不在場，故未識此物。
“哦……嗯嗯嗯！沒錯！”丁深情急之下，胡言道，“這乃是特別定製之物，今後深月樓便以此法寶運送靈膳。”
話音剛落，丁深心中懊惱不已，這樣一來豈非要真照此定製一批不成？謊言終究難掩真相，終究會有暴露之時。果真不能撒謊啊。
即便如此，倘若坦誠告知沈小西又何妨呢？最主要還是擔心她會因醋意而動怒。想當年，沈小西在困境之中始終不離不棄，每次丁深離去時，她總會不捨地揮淚相送。丁深實在不願傷害到她。
“對了夫君，馬軍侯正在二樓靜室等候，說是你回來了，讓你上去一趟。”沈小西忽然記起，趕忙提醒道。
“嗯？”“他一直還在？”丁深來不及多想，提起儲物袋便踏上通往二樓的臺階。
見到丁深走進，馬軍侯立刻從修煉火炕上起身，急切問道：“如何，丁師兄？一切都安排妥當了嗎？信函是否已閱？”
丁深點頭回應：“一切皆已安置妥善，信函亦閱過，目前並無任何異常。”
“多謝多謝！請坐請坐！我敬丁師兄一杯！”馬元明熱情地邀請丁深一同坐下。
丁深也盤膝坐在火炕上，一股暖流瞬間遍佈全身。“馬兄太過謙遜了，區區小事，不足掛齒。”
“丁師兄言重了！若不嫌棄，往後咱們兄弟相稱可好？你喚我馬大哥，我喚你丁師弟，如何？”
馬元明出身軍旅世家，性格直率，見丁深助他解決了大事，說話間也愈發豪爽起來。然而在這修煉界裡，商人的地位並未受到多少尊重...
在馬元明眼中，這般主動稱呼丁深，乃是自身放下身段之舉，焉有丁深不應允之理？
丁深微微一怔，心中暗道：“大哥？”
思緒不由得飄回昔日李老爺子硬要撮合二人結為異姓兄弟的情景。
正當欲言又止之際，馬元明已舉起酒盞，親自遞至丁深唇畔。
“丁賢弟，你說小女之事該如何處置才好？”
“愚兄思前想後，仍是未能覓得妥善之策。”
馬元明仰首飲盡杯中靈液，滿面憂慮地望著丁深。
“適才返回途中，愚兄還在琢磨此事，就算去求見縣令大人，恐怕他也只會拖延不決，不會輕易釋放人質。”
“馬大哥，恕我直言，此事縣令大人所圖的，只怕還是想聽到您的明確態度。”
丁深沉吟片刻後回應。
“表態？”
“我已然表明過了我的立場！”
“還想怎樣？”
“難道是要我向縣令大人行跪拜大禮不成？”
馬元明勃然大怒，此情此舉對他而言，已是忍無可忍的底線。
“告訴你！”
“此事斷然不能妥協！”
“他就仗著有個姐姐嫁給了郡守，他人或許在意，但我丁某絕不屑於顧及！除去那位姐夫，縣令大人又有何德何能？分明是個庸碌無為之輩！”
馬元明憤然一掌拍在石制桌案之上，令丁深不禁為之心疼——這張桌案可是由千年古木精心雕琢而成，萬不可因一時之怒而損毀。
“馬大哥，請息怒。”
丁深憂心忡忡地看著桌面，小心翼翼地提醒道。