傍晚時分，天空漸漸暗淡下來，一抹殘陽還在頑強地抵抗著夜幕的降臨。
四九城，西城巷。
許大茂踉踉蹌蹌地從一家院子裡走出來，眼神模糊，雙腿軟綿綿的，走路輕飄飄的，臉頰上掛著不自然的紅暈。
但他眼中卻閃爍著報復後的快意。
確實，上一次就是在這裡找了位半掩門的俏寡婦，結果發現自己染上了花柳病。儘管不知道自己是否真的能夠出國，但無論如何，那個女人都必須承擔他的怒氣。
不過，許大茂只是一個普通人，雖然打架鬥毆或許還能應付，但他絕不敢做出更過激的行為。因此，他在那裡打了一頓那個女人，留下她一絲生息後就離開了，期間將自己的全部怒火與力氣都發洩了出來，最後離開那座院子。
然而很快，他眼中的滿足感便消失得無影無蹤，即便報復了那個女人也不能解決自己的疾病問題，唯有想辦法出國就醫才能保住性命，否則只有在家中等著病魔奪走一切。
至於拉攏婁曉娥下水？
別說這種不切實際的想法了，儘管現在有所傳聞，但是這些訊息僅僅是內部流傳而已，而許大茂作為區區一位電影放映員，並不具備得知上層行動的權利。在他的觀念中，婁家依舊是一個惹不起的存在！
如果他敢讓婁曉娥也染上病，那麼自己必死無疑，作為一個極度怕死的人，許大茂是不會幹出那樣的蠢事的。事實上，他已經思考起了如何讓婁曉娥為他保守秘密的辦法，畢竟夫妻倆難免會暴露，還不如先下手為主。
正當許大茂滿腦子盤算時，一個身著黑衣、戴著遮住半張臉的黑帽之人突然經過他的身旁，轉瞬間，伴隨著“撲通”一聲，許大茂重重地倒在了地上，胸口不知何時插著一把利刃，鮮血很快滲溼了他胸前一大片衣裳。
許大茂眼中流露出不敢相信的神情，他企圖呼喊求助，卻發現完全發不出聲音。
“大事不妙，許大茂死了！”
次日清晨，這充滿驚慌的聲音打破了庭院的寧靜。因為這件事過於驚人，不到半分鐘的時間內，所有的人都集中到前院來，紛紛圍繞著那位大聲疾呼的閆埠貴議論紛紛。
眾人們圍繞著他嘰裡咕嚕地詢問：
“三大爺，你是不是認錯了，死的是許大茂嗎？”
“怎麼會，許大茂死了？這是什麼情況？他怎麼死的？”
“這好好的一個人，怎麼說死就死了？不是說這段時間很安寧嗎？”
“三大爺，到底是怎麼回事啊？您說說，許大茂他怎麼死的啊...”
人群中，閆埠貴被這些鄰居圍得幾乎喘不過氣來，忍不住高聲道：“大家安靜點行不行？我都沒法說話了！”
唰……
眾人立刻噤聲，甚至自覺地向後退了幾步，給了閆埠貴一些空間。
閆埠貴深吸了幾口氣，感覺自己又活了過來，隨後說道：“具體情況還不清楚，不過許大茂確實是在西城巷那一帶去世的，而且是他那邊的人發現了屍體 。現在已經交給公安處理了，估計很快就會有結果……”
作為軋鋼廠的電影放映員，許大茂在當地算是小有名氣。儘管西城巷這個名字聽著有點遠，但實際上仍然位於東城區，與南鑼鼓巷相隔不過兩條街，那邊的人都知道許大茂的住處。
早晨開門時，閆埠貴無意中聽到了幾個人談論此事，這才上前詢問，並得知了西城巷有人一大早便來報訊的訊息。
聽到閆埠貴的說法，周圍的人無不面面相覷。雖然許大茂為人並不怎麼樣，總是給大家添堵，但這突如其來的事情讓人感到一絲悲哀與恐懼，誰也料想不到這一天會不會降臨到自己頭上。
一時之間，用“人心惶惶”來形容這群人的心情