正是這點兒悔意, 教尹氏對記在自己膝下的曹炳格外寬待, 即便後來曹炳知道陳年舊事後翻臉，對自己非打即罵, 害得自己成了一個瘸腿的結巴，尹氏都沒有怨言。一來是為著心裡的悔意, 二來則是, 自己養大的兒子, 幾十年的感情豈是虛言假語？後來，尹家敗落，尹九娘孤女一個過來投奔, 曹炳不計前嫌願意和九娘結親，甚至這麼多年真的沒有娶妻納妾，只等著自己的侄女兒, 這就更讓尹氏感動。因此，哪怕尹氏知道曹炳在泗水縣中行事不端，手握證據，也沒想過要告發自己的樣子。
而今陡然聽說曹炳竟然害死自己的侄女兒，尹氏悲痛之餘更生恨意，一時竟也顧不得許多，直接對柳晗說道：「當年雲秋浩大人身上所謂的貪贓枉法和通敵叛國的罪名，都是曹炳栽贓陷害的，就是後面兩位大人的死，曹炳也不能完全把自己摘乾淨。」
花開兩朵，各表一枝。泗水縣這邊尹氏正將陳年舊案背後的陰謀抖落出來，而順利返京的陸湛面對的又是另一番光景。
侯遠傳話說，穆王妃思子心切，以至於身染沉痾，纏綿病榻數月不愈。對於這番話，陸湛猜測著，依據自家母妃的脾性，是斷然不可能的，但侯遠再三威脅，陸湛無計可施，只能動身返京。一路快馬加鞭，回到穆王府中一瞧，果然和自己的猜測差不離。
穆王妃成日燒香禮佛，整個人神清氣爽不提，見到大半年未曾謀面的兒子，卻肅著一張臉冷冷地說道：「你不在外頭遊學，回來作甚？」
陸湛便將自家父王派人傳的話悉數複述了一遍，惹得素來清心靜思的穆王妃輕啐了聲，「紅嘴白牙的倒來詛咒老孃了，怎麼不說他自己要死了呢。」
穆王妃出身將門，年輕時跟著父兄習過武，甚至還上過沙場殺過敵。被先帝做主賜婚給穆王以後，才在皇家規矩的束縛下慢慢收斂了脾性，將紅纓槍換成了繡花針，再後來生下陸湛，察覺丈夫變心，她又痛快地給穆王納了側妃，自己則關起院門，邊養兒子邊拜佛。
她拜佛不求別的，除了父兄兒子平安喜樂外，只祝禱一樁，便是教穆王諸事不遂。
許是佛祖顯了靈，這些年穆王爺側妃妾室沒少迎進門，可膝下仍只有陸湛一個兒子，除此之外，連個閨女都沒多出來。
這些年穆王在籌謀算計些什麼，穆王妃覺得自己就是用鼻子想都能想得到，無外乎對惠元皇太后的「齊王仁厚賢明，穆王思齊」耿耿於懷，眼神心思都在貪念著些不可與外人道的東西。
穆王行事的確算得上老謀深算，可穆王妃都能品咂出來的心思，那位初初即位卻雷厲風行的年輕帝王就果真什麼都不知道？單看朝中那些精明些的人，一個個對穆王的拉攏討好視若無睹，家中有閨女的都沒想過跟穆王府結親。
不是穆王妃自誇，放眼京都，王族富紳子弟有幾個生得如自家兒子一般俊俏的？又有幾人如自家兒子博學多識、胸有經緯的？更別提乾元帝對自家兒子格外的看重。就放著這麼個年輕俊才，年及弱冠，都沒有一家流露出結親的意思，穆王妃就覺得不是京中貴女瞎了眼，而是人家裡的長者眼明心亮，知道穆王世子好是好，可是架不住他有個不消停的爹。
等等……
穆王妃看著自家兒子俊美的臉龐，一下子就猜到了穆王匆匆將人弄回京城來的目的，她喚來自己的心腹嬤嬤，問她：「這幾日王府裡都有些什麼人進出？」
雖說穆王妃這松旌院平日都是關起門來過自己的小日子，但王府上下里外發生的大事小事可沒有半點兒能瞞住穆王妃的。吳嬤嬤稍稍想了想，便立即回話道：「大多還是從前那些門客，只有前段日子有個從京外投來的帖子，約莫是從幷州來的。」
幷州……
穆王妃捻著佛珠，很快就想到了帖子的來處。