洪承疇完全吸取了之前濟爾哈朗對陣大順軍的失敗經驗。
這一次他決定絕不分兵，將幾路大軍合為一處，穩紮穩打，一步步擊敗李自成。
就在洪承疇設計拿下隨州和荊門州兩座城池時，他命令成都的尚可喜、貴陽軍民府的孫可望、南京的耿仲明和福州的李成棟各自帶領五萬兵馬集中到了襄陽。
此時的襄陽城中，支援而來的四名大將共攜帶有兵馬二十萬，再加上洪承疇在襄陽籌集的十萬兵馬，總共湊齊了三十萬兵馬。
不過這次的三十萬大軍質量卻有些差，可以說是完完全全的雜牌軍。
這三十萬大軍中，有大順的降兵、有大西的降兵、有南明的降兵就是沒有滿清八旗主力。
滿清高層已經將剩餘的幾萬八旗主力全部調回了北京休養，作為自己手裡最後的底牌，不到萬不得已，不打算再拿出來使用。
這三十萬大軍的兵員訓練程度、武器裝備都與滿清八旗軍差一大截。
雖然洪承疇手裡的都是雜牌軍，不過他依然對戰勝大順信心滿滿。
洪承疇在為大明朱由檢效忠時，可以說是李自成的剋星，曾多次打敗李自成的大順軍。
1639年之前，農民軍將陝西攪得天翻地覆，其中以李自成所率領的大順軍實力最為強勁。
寢食不安的朱由檢派去很多官員剿賊，非但沒能剿滅農民軍，反而讓李自成的聲勢不斷壯大。
手足無措的朱由檢派出了洪承疇。
洪承疇一到陝西，就改變了之前對農民軍招撫的策略。
他認為農民軍接受朝廷招安只是權宜之計，張獻忠和羅汝才曾有多次受招安又反叛的經歷。
因此他一到任就採取了鐵血政策，只要俘獲農民軍，一律不予接待，全部斬殺。
他對大順軍實行穩紮穩打、步步圍剿的策略。
最終，1639年，洪承疇在潼關大敗大順軍，將李自成打的身邊只剩下了十八騎，逼迫他逃入了商洛山中。
如果不是滿清在遼東搞事，洪承疇被朱由檢緊急調往遼東，李自成可能早就被洪承疇消滅了。
如今，再次面對老對手李自成，洪承疇又非常大的心裡有事，他有信心再次剿滅大順軍，讓李自成無處可逃。
第一戰，洪承疇選在了荊州。
考慮到武昌城池堅固，又有長江天險阻隔，不易攻取。
因此，洪承疇選擇荊州作為攻破大順軍的突破口。
洪承疇的大軍從襄陽出動之後，李自成很快收到了滿清大軍進擊荊州的訊息。
此時，荊州有李過和劉體純率領十萬兵馬防守，城內兵多糧足，火藥充盈，沒有那麼容易攻破。
再者，有了前兩次隨州和荊門州的中計經歷，李自成還不能確定此次滿清大軍進軍荊州的虛實，因此他決定暫時留在武昌，靜觀其變。
李過已經按照李自成的吩咐，加固了荊州的城防，並且在城內囤積了大量的彈藥和糧草，足夠大軍堅持很久，他對此次防守荊州也是信心十足。
洪承疇的大軍出襄陽，過荊門州，很快抵達了荊州城附近。
他之前命令尚可喜從四川徵集了了很多戰船，又命令戰船從長江順流而下，現在也已經開到了荊州城附近。
洪承疇的大軍從水路到陸路對荊州城實現了包圍。
在圍困荊州的同時，他還派出了孫可望和李成棟率領各自的兵馬埋伏在了武昌前往荊州的路上，來阻截李自成的大軍。
洪承疇本來打算圍點打援，透過圍困荊州，吸引大順軍主力來救，再將救援的兵馬逐個擊潰.
可是他卻發現武昌城內的李自成居然按兵不動。
既然如此，洪承疇