堵胤錫想了好一會，才低聲對李自成說道。
“我同意打這個賭，如果你的預測都是真的，那我將投降大順，一起將滿清韃子趕出中國。”
“好，男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追。”李自成高興地拍了一下自己的大腿。
他激動地對屋外的劉芳亮喊道。
“明遠，備宴，我要和堵大人好好喝幾杯。”
堵胤錫連連擺手，苦笑道。
“當前北京、南京都已經被滿清韃子侵佔，天下百姓生活困苦不堪，實在不是擺宴慶祝的時候。”
李自成一想也覺得不妥，便不再勉強，心裡更加佩服起堵胤錫來。
堵胤錫說完，起身告辭，轉身走出了大堂。
李自成並沒有阻攔，他心裡清楚，需要給堵胤錫時間。
等李自成所說的一切都得到驗證，堵胤錫自然會投效大順。
之後，李自成又回到了長沙，繼續遙控指揮各個將領。
堵胤錫則留在了常德。
接下來的一段時間，大順軍在湖南的軍事行動非常順利。
在嶽州、衡州和常德消滅了南明殘留在湖南的主力部隊後，其他州縣的南明軍隊更是不堪一擊。
各州縣的百姓也都聽聞，大順軍在佔領地區釋出了很多優撫政策。
各階層人民的生活和財產安全都受到了保護。
下到百姓，上到地主、官紳，都不再排斥向大順軍投降。
郝搖旗和劉芳亮一路高歌猛進，很快收降了寶慶、永州、耒陽和郴州。
大順軍基本上平定了整個湖南。
在湖南全省，大順對百姓實行“輕徭薄賦”的政策，又對地主和官紳的土地和財產進行了保護。
湖南全省逐漸呈現出明末少有的太平景象。
堵胤錫仍待在常州府衙，不斷給各地的朋友寫信，詢問江陰的情況。
有朋友回信告訴他。
“江陰現在情況非常緊急，滿清扶植的官員以‘留髮不留頭，留頭不留髮’的口號，強行推行剃髮令，激起了百姓的強烈反對。”
“江陰百姓打出‘大明中興’的旗號於閏六月二號開始正式反清，並逮捕了滿清任命的知縣方亨。”
堵胤錫又詢問朋友道。
“起義的發起人叫什麼名字？”
朋友回信他道。
“生員許用。”
堵胤錫不敢相信自己的眼睛，反覆看著朋友的來信。
接著朋友又來信說道。
“江陰義民將常州知府宗灝派去鎮壓起義的三百名兵丁殲滅於秦望山下。”
堵胤錫詢問朋友道。
“滿清有沒有派兵去鎮壓，派去的大將是誰?”
朋友回通道。
“閏六月下旬，滿清派劉良佐率軍開始攻打江陰城。”
一切都已經明瞭。
李自成說的都是真的，時間、人物，甚至連滿清官軍的死亡人數都對的上。
而且這不可能是探子提前探明的情報，不然只能預測出江陰起義的第一波動向，怎麼可能將江陰和滿清的每一步動向都能預測的如此準確？
堵胤錫陷入了深深的迷茫，眼前又浮現起當天李自成做這些預測時自信的神態。
難道李自成真的是神人，能夠占卜預測未來？
這怎麼可能？
如果李自成不是神人，對江陰事件的準確預測是如何做到的？
難道大明真的再也不會出現明主，最終會走向滅亡？
一股巨大的悲痛湧上心頭。
堵胤錫不敢再去想。
過了好一會，堵胤錫突然站了起來，像是