李自成之前成立的槍炮製造局，像個吞錢的無底洞。
開工幾個月就耗費了上百萬兩白銀，並且還在源源不斷地投入白銀製作火器。
雖然大順新軍憑藉這些火器贏了清軍一小仗，不過火器的製作再加上高昂的軍餉，始終像一座大山壓在大順軍的頭上。
很多將領都在發愁，如果大順軍有一天沒錢了該怎麼辦?
高一功聽到李自成終於想到了要賺錢，立刻接茬說道。
“陛下，這個主意好。”
“咱大順以後不用再為糧餉發愁了，不過咱現在還是缺錢。”
“大順新軍的軍餉、火器的製作，每個月都要消耗大量的白銀。”
“咱現在又執行團結地主和官紳的政策，不再追贓助餉，早就沒有了銀子的來源。”
“如果能夠把多餘的糧食賣出去，換點銀子當然是好的。”
“只是......”
高一功有些猶豫。
李自成問他道。
“只是什麼？”
高一功鼓足勇氣說道。
“只是恐怕單靠賣糧食這一項所賺的錢財，也不夠彌補每年大順的軍餉和火器製造的虧空，咱還要趕快再想其他辦法賺銀子。”
李自成笑著說道。
“國勳你說的很對，咱大順軍現在很缺錢，火器製造、軍餉、每次大戰的獎賞，都要消耗大量的銀子。”
“因此朕才打算成立這個‘商貿部’。”
“專門給咱大順軍賺銀子！”
高一功問李自成道。
“陛下，咱大順以後除了賣些紅薯、土豆之外，還能賣些什麼呢？”
李自成笑著對高一功說道。
“咱中國有這麼好的陶瓷、絲綢和茶葉，哪個不能賺錢呢？”
陝西土生土長的田見秀哪裡知道貿易的事，他皺著眉，疑惑地問李自成道。
“陛下，恐怕張獻忠和朱聿鍵不會缺這幾樣東西吧？”
李自成笑著說道。
“陶瓷、絲綢和茶葉當然不是要賣給他倆，朕是想要將這些東西賣到海外。”
李自成手下的大將雖然多年來南征北戰，不過對“海外”這一詞仍然陌生，海外有什麼他們全然不知。
他們只知道除了中國之外還有東夷、西戎、南蠻、北狄。
在他們的認知裡，那些人都是些蠻夷，甚至連衣服都不穿一件，哪裡懂得貿易。
在眾人疑惑間，堵胤錫起身說道。
“陛下，你是說像前朝鄭和的船隊那樣去和南洋人、西洋人做買賣？”
李自成看向堵胤錫，笑了笑。
自己的這個丞相果然見多識廣。
他回答堵胤錫道。
“丞相，你說的對也不對。”
“當年鄭和下西洋主要任務是找尋朱允炆，其次才是賺錢，咱這次主要的目的就是賺錢！”
當年，朱元璋的四兒子燕王朱棣造反成功，打進了明朝當時的首都南京，成功登上了皇位。
不過，有一件事一直讓他寢食不安，那就是建文帝朱允炆始終沒有找到。
他懷疑，朱允炆可能流亡到了海外，畢竟當時東南亞地區有不少華人經商居住。
因此，他派心腹太監鄭和組織船隊，幾次下南洋尋找朱允炆。
鄭和幾次下西洋雖然最終沒能如朱棣所願找到朱允炆，不過還是有很多積極的意義。
鄭和的船隊駐有大量武裝軍隊，不僅向各國顯示了大明兵精國強，而且透過與不同國家建交，彰顯了朱棣獲得皇位的正統性。
當然還有一個附屬作用，鄭和下西洋攜帶有大量的瓷器、絲綢和茶葉，