輕輕一拍，去掉封土，揭開壇口紅紙，抱著酒罈，仰頭便喝。
“你怎麼也來了？”谷魚見是未戴面紗的葉鴻靈，順口問道。
“後天離開！”葉鴻靈放下酒罈，答非所問輕聲說道。
“與使團交接完證物了？”谷魚知道葉鴻靈不喜說話，便沒話找話，繼續問道。
葉鴻靈點點頭道：“嗯！”
谷魚見葉鴻靈未有聊天興趣，谷魚又心事一堆，便未再開口說話，提起酒罈與葉鴻靈示意一下，仰頭繼續喝著悶酒。
谷魚還是未忍住，又開口問道：“你說世間，有長生之法嗎？”
葉鴻靈思考片刻，方才回他：“傳說有！”
“不老書院有嗎？”谷魚心中一喜，連忙繼續問道。
“相傳老院長大人，已活千歲以上！”葉鴻靈並未正面回答他，而是說出關於不老書院，老院長的壽齡。
谷魚突然問道：“九轉靈丹，能延長壽命嗎？”
葉鴻靈斜眼看他一眼，像看傻小子一般，沒好氣道：“你當是仙丹啊？”
“你還有沒有九轉靈丹，能賣我一顆不？”谷魚轉頭看向絕色容顏的葉鴻靈，兩眼放光，張口問道。
葉鴻靈轉頭正臉看向他，一雙美目白了他一眼：“沒有，有你也買不起！”
“哎……！”谷魚嘆息一聲，又提起酒罈大喝一口，望向遠處，未再多問。
葉鴻靈本不喜多話，谷魚既然不語，她便不會多言，二人閒坐於巨石上，一邊飲酒，一邊仰望星空。
滿天星斗閃爍著光芒，像無數銀珠，密密麻麻，鑲嵌於深黑色的夜幕上。
銀河像一條淡淡發光玉帶，橫跨繁星密佈星空，似一座神秘仙橋，連線各處星域，浩瀚而宏大。
清晨日出之時，陸臣差人，通知洪四叔與谷魚，使團辰初時分，離城出使北晉國，洪四叔與谷魚，早早便在牧邊城，北城門等候。
時辰一到，使團便從城中，行至北城門，陸臣向圍觀中的叔侄二人，連忙招招手，二人走至陸臣身旁，騎上陸臣為二人準備馬匹，跟隨陸臣至北城門外。
出城一里地後，使團隊伍方才暫時停下，左玄從車廂中，走下馬車，先與陸臣及隨行將軍們，相互施禮辭別，再與洪四叔與谷魚，相互施禮辭別。
左玄上車之前，還小聲囑咐谷魚，到達燕京城，若有急事，便去左家出示玉牌，必有人出面解決，谷魚行禮謝過，他才轉身上車。
使團隊伍繼續前行，陸臣、洪四叔、谷魚等人，立足遠望相送。
待車隊遠去，眾人方才轉身上馬，陸臣吩咐隨行將軍們先行，他與叔侄二人，隨後慢慢騎行，三人邊行邊閒聊。
“陸叔，左大人此次出使北晉，是為邊境匪寇一事？”谷魚雖有猜測，但仍是有些不明。
“四年前攻打毛盧，這兩年各種天災不少，國庫耗銀仍未填補，軍隊也需休整，邊境匪寇一事只是藉口，朝廷是想趁機透過外交，敲打北晉與西番兩國，出使也為穩定周邊時局，能不動兵更好！”陸臣簡單解釋道。
“北晉與西番在邊境襲擾，也為試探燕國虛實，此次左大人事務繁重，希望出使順利吧！”洪四叔補充解釋道。
陸臣轉頭問谷魚：“你準備何日出發，前往不老書院？”
谷魚想想，輕聲回他：“過幾天吧！”
三人邊騎邊閒聊，很快便入北城門，又在城中騎行一段，方才相互告辭，叔侄二人下馬步行，回至怡情小酒館，陸臣騎著馬，再帶著兩匹馬，獨自回至軍營。
：()劍指燕雲