“芝龍可好？”
檀香飄蕩。
躺在一張簡單的木搖椅上的，是一個白髮蒼蒼的老人。
那搖椅已經經歷了數代，上面的雕花已略顯磨損。
老人一身深藍色的長袍，上面繡著幾隻飛翔的鳳凰與麒麟，隨著他緩慢的呼吸輕輕起伏，手中把玩著兩顆很普通的鵝卵石，從指尖間劃過，發出叮噹一聲悅耳的碰撞聲。
陽光透過半開的窗欞，灑在老者臉上。半張佈滿滄桑皺紋的左臉，有一道極深疤痕，從太陽穴一直拉到下巴。
明明在閉目養神，卻似乎在回想著什麼。
【內閣首輔，溫體仁】
“閣老，龍哥很好。”跪在下首的陳芝彪說道。
“病好過來了？”老者的眼睛沒有睜開。
“對。”陳芝彪微微一動，“洛神醫手段高明，已無大礙。”
“興……”溫體仁頓了頓，“芝鵠呢？”
“託閣老的洪福，都很好。”陳芝彪頭低著，沒有抬起來。
溫體仁微微張開雙眼，看向跪在地上的陳芝彪，沉默良久：
“你重複多一次，芝龍對這【渾天儀】的用處吧。”
陳芝彪頓了頓，說道：
“【雲外飛星】為奇寶，能驅動惡怒海潮，極大影響南海局勢。若不落在海芝幫手中，變數極大。”
溫體仁把玩著手中的鵝卵石，嗯了一聲，沉吟道：
“天師府……不老實啊……”他看了過來，“我冒著天大的諱，瞞著宮內，批給了你渾天儀。你這後生，還有什麼不滿意的？”
“閣老，芝彪，可否問你一句話?”
溫體仁嘆了一口氣：
“我若說不行，你會立馬就走麼？”
跪在地上的陳芝彪一直不肯抬頭，此刻也沒說半句話。
“問吧，問完就走。”溫體仁躺了回去，閉上雙眼。
陳芝彪沉默了片刻，深吸一口氣：
“閣老，九龍港割讓之事，是真是假？”
溫體仁手指敲在鵝卵石上，沒有說話。
陳芝彪呼吸越發重，猛地抬起頭來，直視這個躺在搖椅上的老人：
“您老就讓徐貞元如此為所欲為？此等辱國大事，如何能……”
“關外形勢，比你想得要惡劣得多。努爾哈赤兵峰正勁，一時無兩。”溫體仁擺了擺手，嘆了一口氣，“連我都沒有想到，關外五行妖術，竟然短短兩年全歸女真。所謂的百萬邊軍鎮守邊境，八十萬禁軍星夜馳援，實則上各環各節千瘡百孔……我朝已呈敗相，無力為繼了。邊關燕京尚且如此，何況南海乎？早就不是內閣能說了算了。”
陳芝彪雙瞳散喚，指尖掐入地面：
“五軍營，神機營，三千營。”陳芝彪跪在地上朗聲說道，“這三營精銳，加上我們海芝幫眾三萬人，南海，如何能讓紅毛番說了算去？”
溫體仁苦笑一聲，說道：
“朝廷有多少家底，你這下野之人，倒是記得一清二楚啊……”
“請閣老明示！”陳芝彪說道，“究竟是真的無力為繼，還是……還是朝廷，一味偏一時之安？”
溫體仁迷濛地睜開雙眼：“你可知道，如今桂王態度越發明朗，只怕也是捅破一層紙窗而已。以防局勢不可收拾，三大營早有排程，七日之後，世凡就要領兵出關了。”
陳芝彪這才開始發愣：
“連……連公子……小閣老，小閣老也要出關？”
“小閣老……”溫體仁淡淡一笑，“作為我的兒子，身負的皇城紫氣，也就不比那些邊關大將少多少。別說他，必要時候，我這把老骨頭，都要壓到山海關上了。”
陳芝彪緩緩搖