“皎請與章公同祈之，若得此二日無雨，而襄陽城破，則皎將立劉景升之神位於平州藩國之內，以之為護國之神。若不得其靈，則劉表之墳塋祠廟，皎必一炬而焚為墟土。”
章昭達聞言，神色微動，目光移向了祠中的劉表神主，半晌，終於又看向華皎道。
“華公氣壯，我知襄陽必破矣！”
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四月初三，晴。
陳軍以炮車數百架擊襄陽東牆，飛石如雨，聲震全城。
城內，襄州總管府。
衛國公宇文直坐在平日辦公的桌案之後，強裝鎮定間，手指已因心中的焦慮在那幾案之上，挖出了一個小洞來。
別看他在外出鎮為官已有八年，但這些不過是由於他與周帝宇文邕乃是同母胞弟，手握大權的宇文護為了在朝中搞平衡才弄出來的花活。
作為周國的天潢貴胄，他素來只會紙上談兵，哪知道今日會要他困守愁城。
面對這殘酷的人生，他只想說，我，宇文豆羅突，今年二十一歲，還是個孩子。
一陣急促的腳步聲自屋外響起，侍者通稟的聲音傳來。
啊，是拓跋將軍到了！
他像是抓住救命稻草一般開口，在後者尚未入內之時，便出聲急言道。
“拓跋將軍，此次出城擊賊，勝負如何？”
甫一入內的元定聞得此言，身軀一顫，便即跪倒在地。
他身上的甲片因這動作相觸而發出響動，此刻合著其上映入宇文直眸中的淋漓血跡，卻是像極了來自地獄的死亡之鈴。
他道。
“陳人堅甲兵利，我軍敗了，折兵七百人，請衛公治罪。”
宇文直雖然不會打仗，算術卻也不差。
昨日，陳軍全殲了拓跋定布在城南峴山的伏兵千人，在城東佈陣。
今日又將拓跋定出城突襲的勇銳擊敗，算上那些被飛石擊死的周軍，短短兩日，襄陽之兵竟已折了二千有餘。
他對元定道。
“將軍，我軍棄守西壘小城，全軍守禦襄陽如何？”
元定雖然出身北魏宗室，卻是個久歷戰陣的老將，聞得宇文直此論，忙諫道。
“衛公不可，孤城難守，獨木難支，果欲聚兵，當棄襄陽大城而守西壘小城。”
“今我城中守卒不過三千，便加西壘之卒，亦不過四千餘，陳人發石不攻，城猶可守，一旦攻城，則襄陽大城，其勢必破。”
“若守西壘小城，則我尤可一搏，請衛公裁之。”
宇文直聞言不置可否。
兩日前要自己留守襄陽的人是他，現在要自己棄守襄陽的人也是他，命他出城擊賊，又折損兵馬，現在想來，這拓跋定，果然只是庸將，真是辜負了自己的信任。
他道。
“西壘小城，陳人炮石利，飛石一發，城內無所避身，如何可守？”
“荊州、隨州距此不過一、二百里，我等聚兵襄陽，多樹旗幟，使陳人不敢來攻，數日之內，援軍一到，陳人必退兵也。”
宇文直承認，他抬出這些理由只是害怕陳人的炮車飛石，那東西射程太遠，威力太大，便是他日日身披重甲，遇之也無濟於事。
西壘城小，可不像襄陽城有總管府這般遠離城牆的安全所在。
與其被陳人的飛石砸成肉泥，他宇文直還不如降了呢。
元定此刻亦是聽出了宇文直的心意，但他還是強諫道。
“朝中兩府不睦，恐北道援兵晚來。”
宇文直知道他說的是宇文邕與宇文護相爭的事，現今邊將們看好宇文邕的不多。
一旦宇文護成功將之剪除，則自己作為宇文邕的胞弟，對於他們而言