一輛亭式馬車在青石條板鋪就的大街之上馳行，車廂的四面都掛有帷幔，車輪的輪牙、車輻、擋泥板上的欄杆上等處都鑲有鎏金銅飾，帷幔、垂帶雲龍刺繡紋飾，裝飾十分華麗。
馬車之內，軒敞雅緻，佈置精美，甚至還放著一方楠木小几，其上擺放有茶果等物，水溶頭上戴著束髮嵌寶紫金冠，穿著刺以雲紋的蜀錦長袍端坐在雲龍坐墊上。
聖上下旨召見，水溶知曉應是為了襲爵一事，於是拾掇一番後，坐上王府馬車就朝宮城而來。
北靜王府有功於社稷，亦是皇室宗親，可在御道行車，馬車一路馳行至乾清宮外。
乾清宮是內廷正殿，黃琉璃瓦重簷廡殿頂，坐落在單層漢白玉石臺基之上，連廊面闊9間，進深5間，簷角置脊獸9個，簷下上層單翹雙昂七踩斗栱，下層單翹單昂五踩斗栱，飾金龍和璽彩畫，三交六菱花隔扇門窗，殿的正中有寶座，兩頭有暖閣，乃是大乾皇帝寢宮，天子在這裡居住，平時也在這裡處理日常政務。
水溶下了馬車，自有內監引路，一路將水溶引至乾清宮西暖閣。
西暖閣內，侍立的宮人內監們一個個屏息而立，一襲杏黃龍袍的永康帝坐在南窗的木炕上，對側坐著一位著五爪坐龍蟒袍的中年男子，其蟒袍前後胸加兩肩共四團龍，從服飾上就知道他是一位親王，兩人面對面商討的著什麼。
忽地內監輕步走了進來，捏著聲音低聲道：“陛下，北靜王府世子在殿外侯旨。”
永康帝聽見北靜王府世子，目光閃爍起來，與對坐的王爺對視一眼，放下手中奏摺，道：“宣……”
內監領命而去，沒一會水溶便邁步走了進來，行至近前，叩拜道：“臣拜見陛下。”
北靜王府是皇室宗親，論起來，水溶此時的身份是永康帝的堂弟，稱呼皇兄也屬正常，不過水溶還是稱臣，以示區別，套近乎需得分清形勢。
永康帝見水溶行叩拜禮，言語怪罪道：“小十六，此非正殿，不需行大禮，倒顯得見外了。”
按禮制而言，皇室宗親面見天子是要行跪拜禮，不過誠如永康帝所言，若非正殿，也可行君臣之禮。
不過水溶此來最重要的是表明他的態度，故而行大禮，只是聽見永康帝喊他“小十六”，不由得眉頭輕挑，都已經過繼了，不合時宜了。
“陛下，這是規矩。”水溶一臉正色，擺明自己的態度。
永康帝聞言莫名的打量著水溶，轉眼間，笑呵呵地說：“起來吧，既論完君臣，也就不需多禮，今天咱們說說心裡話，你也不要拘束，快坐下吧。”
水溶謝恩後，目光看著那位親王，拱手作揖拜道：“忠順王爺。”
與永康帝相對而坐的親王也是永康帝的兄弟，封號“忠順”，原著中賈家抄家與這位王爺有莫大的干係。
忠順王是親王，身份地位比水溶高，但同為王爺，不需行跪拜禮。
“剛剛皇兄才說不要拘束，現在就見外了去。”忠順王聽出水溶之意，笑呵呵的親近起來。
“忠順堂兄。”
既然永康帝與忠順王爺都讓他不需拘束，那水溶也沒必要端著，只是他現在是北靜王府的人，得以北靜王府世子的身份排資論輩。
忠順王聞言眼帶深意的看了眼水溶，倒也沒說什麼，點了點頭，招呼水溶坐下。
永康帝見此並未多言，吩咐道：“來人，拿來些點心、果品什麼的，朕要和小十六邊吃邊談，好好地說說話。”
沒大一會，內監們端來了點心、果品，水溶剛拿起一塊果脯，就聽見永康帝敘家常道：“小十六，朕沒有父皇那般雄才偉略，可父皇既然把這錦繡江山交給了朕，朕就一定要對得起父皇的一片苦心，你是皇室宗親，是朕的骨血兄弟，希望你能