頭，並不服氣。
“荷蘭七省聯盟的那隻船，能幫我們解這燃眉之急啊。”溫體仁說道。
陳芝彪咬著下唇，嘭一聲將額頭撞到地板上，一地鮮血：“閣老，局勢雖劣，卻勝負仍未可知，中盤翻盤，也是弈棋中常事。但九龍港，一旦予以外邦，半句話，一張紙，那就是重傷國氣的事情，再也回不得頭。請內閣重新考核，莫要……莫要做這遺臭萬年的事情！”
溫體仁原本只是看著天花板，此時此刻才慢慢轉過頭去，盯著地上的男人。
過了足足幾十息，他才重嘆了一口氣，說道：
“遺臭萬年……”他沉吟，“我辦了一輩子的事，練兵，佈陣罷了，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表而已，不揭破，猶可敷衍一時。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，居然成一間淨室，雖明知為紙片糊裱，然究竟決不定裡面是何等材料。即有小小風雨，打成幾個窟籠，隨時補葺，亦可支吾對付。乃必欲爽手扯破，又未預備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責……”
一番長論，陳芝彪啞然：
“閣老……”
“不必再說了，回南海吧。”
“閣老……”
溫體仁徹底閉上了眼睛，如沉沉睡去。
……
最後一圈檀香滴落，火光熄滅。
已是黃昏。
老人緩緩睜開雙眼，任由涼風從窗邊打在半邊疤痕的臉上。
“他走了？”
“是的，閣老。”藍袍文官拱了拱手，“沒有回客棧，徑直……回南海了。”
“嗯。”溫體仁點了點頭，“還是早日回去吧……”
文官沉默，欲言又止，想了半分後，終是開口說道：
“閣老，你如此說辭，假若海芝幫那幫人，心生疲意，就此罷手，那……那如何是好？”
溫體仁笑了一聲，說道：
“那三個人，哪是一兩句話就能變得了的，扶我起來……”
文官連忙走上去，將老人扶起。
“筆，墨。”溫體仁說道。
文官立即往硯臺上倒水，細細研磨。
“世凡應了我的事了麼？”溫體仁邊看著墨臺，邊問道。
文官點頭：“很是奇怪，之前小閣老是完全不理的，今晚……，就去兵部領命了，這其中會不會有……“
溫體仁想了想，說道：
“年輕人長大了，當然會有自己的考量了，但無妨，他肯去，就無妨。”
他攤開那隻滿是皺紋的右手，接過毛筆，在一張白紙上奮筆疾書。
信成，人坐。
“閣老，這……”
溫體仁看向窗外的月色：
“聖上，老臣只能為你這朱家的天下，遮最後一次風雨了。”