踏入王家那扇沉重的硃紅色大門，秀荷彷彿置身於一個全然陌生而又充滿規制的世界。這座宅邸，從外觀上看，高牆環繞，琉璃瓦在陽光下閃耀著炫目的光芒，飛簷如同展翅欲飛的大鳥，威嚴而莊重。然而，對於秀荷來說，這裡卻更像是一座無形的牢籠。
清晨，當第一縷陽光還在努力穿透厚厚的雲層，王家的大院裡依舊瀰漫著一層淡淡的霧氣。秀荷躺在那窄小而硬邦邦的木板床上，睡夢中的她被一陣急促而猛烈的敲門聲驚醒。
“新來的，還不快起來！” 丫鬟尖銳的嗓音如同一把利劍，瞬間劃破了清晨的寧靜。
秀荷猛地睜開眼睛，心像是被一隻無形的大手緊緊揪住，慌亂的情緒瞬間佔據了她的整個身心。她匆忙從床上爬起，身上那件打著補丁的粗布衣裳顯得格外單薄，顏色早已褪去了原本的鮮亮，領口和袖口處的磨損痕跡清晰可見，彷彿在訴說著歲月的滄桑。
秀荷顧不上整理凌亂的頭髮，用那盆冰冷刺骨的水匆匆洗了把臉，水的涼意瞬間穿透肌膚，讓她忍不住打了個寒顫。但此刻，她沒有時間去在意這些，趕忙跟著丫鬟那急促的腳步，朝著正廳走去。
正廳裡，王老爺和王太太正端坐在那雕刻精美的太師椅上。王老爺身著一件繡著金絲的深紫色長袍，腰間繫著一塊溫潤碧綠的玉佩，玉佩上的穗子隨著他的呼吸微微晃動。他那寬闊的額頭下，一雙眼睛深邃而犀利，彷彿能洞悉一切。他的臉龐圓潤而富態，下巴上的鬍鬚梳理得整整齊齊，透露出一種不容置疑的威嚴。
王太太則身著一襲華麗的錦緞旗袍，旗袍上繡著的牡丹鮮豔奪目，每一朵都綻放得淋漓盡致。她的髮髻高高盤起，上面插滿了金銀珠寶製成的髮飾，在清晨的陽光下閃爍著耀眼的光芒。她的臉龐白皙，卻被厚厚的脂粉覆蓋，試圖掩蓋歲月留下的細微痕跡。她的嘴唇塗抹得鮮紅如血，微微上揚的嘴角帶著一抹難以捉摸的笑容。
秀荷低著頭，腳步輕緩地走進正廳，心臟跳動的聲音在寂靜的廳內顯得格外清晰。她小心翼翼地屈膝行禮，聲音顫抖卻又清晰地說道：“老爺、太太早安。”
王太太斜睨了她一眼，那眼神中充滿了挑剔和不滿，冷哼一聲說道：“哼，新來的，在王家，規矩可多著呢，你得給我好好學著。”
秀荷連忙點頭，如同小雞啄米一般，眼神中充滿了敬畏和緊張，應道：“是，太太，秀荷一定用心學。”
王太太挺直了腰背，微微抬起下巴，開始滔滔不絕地講述王家的種種規矩：“每日清晨，必須在雞鳴三遍之前起身，先去後院的井邊打水。打水時，動作要輕緩，不得驚擾了府中的安寧。打上來的水要先過濾，再分別倒入老爺和太太的洗臉盆中，水溫要恰到好處，不能涼也不能熱。然後迅速前往廚房，幫忙準備早餐。老爺喜歡吃軟糯的糕點，太太則偏愛清淡的粥品，這些都要牢記在心，不能有半點差錯。早餐時，要站在一旁恭敬伺候，眼睛要時刻留意老爺和太太的需求，不得有絲毫懈怠。等老爺和太太用完餐，才能小心收拾碗筷，動作要輕，不得發出半點聲響。在府裡走路，腳步要輕若無聲，不得疾行奔跑。見到主子要立刻行禮，頭要低至合適的角度，眼神絕不能直視主子。說話要輕聲細語，語氣要恭敬謙卑，不得大聲喧譁，更不能說些不得體的話。還有，府裡的物件，哪一樣都珍貴無比，碰壞了一點，就算把你賣了都賠不起！”
秀荷聽得膽戰心驚，每一個字都像是一顆沉重的石頭，壓在她的心頭。她的額頭開始冒出細密的汗珠，雙手不自覺地緊緊攥著衣角，努力把這些規矩深深地刻在腦海裡，生怕一不小心就犯下不可饒恕的錯誤。
早餐過後，秀荷跟著其他僕人來到庭院。王家的庭院如同一個精美的園林，青石鋪就的小徑蜿蜒曲折，如同一條流淌的小溪。小徑兩