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高磨盤和牛寶互看一眼，兩人連連稱是，便不再說話。
不久，聖駕便到了， 又見左阿寶
那幾日，飛魚衛的人一直都在大理寺，皇帝欽點了他最信任的袁老仵作為徐老帝師驗屍，飛魚衛則再次詢問了張寺副和高磨盤、牛寶，當然也沒有問出什麼，不久之後，徐老帝師風光大葬，飛魚衛撤離，考題案再也無人提起。
高磨盤也收到了張寺副給他的五百兩銀子的銀票，他以為這件事就這樣過去了。
一個月後，張寺副哮喘發作，搶救不及，死在家裡。他的妻兒都在老家，他身邊只有一個通房，張太太帶著年方五歲的兒子來到京城後，退了租賃的宅子，賣掉那個通房，帶著張寺副的棺木回老家安葬，大理寺的同僚們可憐她們孤兒寡母，湊了五百兩銀子送了過去。
高磨盤在得知張寺副死訊之後，嚇得整晚沒睡，整個大理寺，或許只有他一個人會覺得張寺副死得蹊蹺。
他不知道張寺副給他銀子的這件事，還有沒有人知曉，他惴惴不安，生怕下一個死的人會是他。
不久，大理寺來了新的寺副，沒有人再談起英年早逝的張寺副，而高磨盤在苦熬多日後，終於提出辭職。
他辭職的理由，便是想讓兒子讀書，以後考科舉，光耀門楣。
大理寺少卿得知後，對他的做法很是欣賞，說給王犟驢聽時，王犟驢還誇獎了幾句，高磨盤非常順利地拿到了大理寺開具的證明文書，他當衙役的時候，給保長幫過兩次小忙，因此，保長很痛快地答應下來，帶著他到順天府辦理了良籍手續。
高磨盤沒敢留在京城，他把那五百兩銀一分為二，一半留給老婆孩子，餘下的全部帶上，出京投奔了做生意的遠房表哥。那三年他跟著表哥做筆墨生意，存了一筆銀子，得知京城裡有一位老客戶想要回鄉養老，要把京城的鋪子盤出去，高磨盤咬咬牙，終於回了京城，盤下那間鋪子，搖身一變，成了高記筆墨鋪的老闆高萬昌。
華靜瑤問道：“你和嚴德寶是怎麼認識的？”
按理說，高萬昌會把當年那件事爛在肚子裡，永遠也不會說出來的。
高萬昌嘆了口氣，說道：“就在一個月前，商會組織我們這些留在京城尚未返鄉的店鋪，去流民營裡送米送藥做善事，年年如此，這已是定例，我當然也去了。”
高萬昌沒有想到，他居然遇到了熟人，就是曾經與他同在大理寺當過衙役的牛寶。
前年的時候，有一個暫押在大理寺的犯人發起狂來，將牛寶的腳筋硬生生咬斷，從此牛寶落下殘疾，跛了一隻腳，自是不能留在大理寺了。他是因公致殘，大理寺給了撫卹金，還給他另外安排了差事，到流民營裡了營管，每天沿著流民營裡裡外外走上幾圈兒，嘴裡喊著：“不得聚眾賭博，不得打架鬥毆，不得”
牛寶早就聽說高萬昌開了鋪子做了老闆，兩人坐在一起便多聊了幾句。牛寶對高萬昌說：“你鋪子裡，你家裡，若是有啥力氣活兒，只管開口，我這兒有的是人，只需管飯，工錢給不給都成，不是我吹牛，我現在可管著幾百號人呢，都是流民，能填飽肚子比啥都強。”
高萬昌也挺高興，過了年，他正想在自家院子蓋兩間後罩，若是用流民營的人，比在外面僱泥瓦匠便宜不少。
他便問道：“不知道你們這兒有沒有會蓋房的？”
牛寶立刻指著一個瘦弱青年說道：“左阿寶，去叫幾個幹過泥瓦匠的過來。”
左阿寶看了看高萬昌，沒有多言，轉身走了。
牛寶對高萬昌說道：“你別說，還真有幾個會蓋房的，你別看我這小小的流民營，有手藝的可不少，就剛剛這個瘦了巴幾的左阿寶，還是個燒炭匠呢，柴溝堡人。”