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地上灑落著很多碎屑，應是篩揀藥材時掉出來的，華靜瑤從那些藥屑上走過，現在她的鞋底上也染上了藥香。
推開房門，一個女子背對著坐著，面前一隻大笸籮，她正在挑揀藥材。
華靜瑤站在門口，看著那女子的背影，嬌嬌小小，消瘦單薄。
“方裁縫一家不是你殺的。”華靜瑤淡淡地說道。
女子的肩膀瑟縮了一下，她緩緩轉過頭來，露出一張蒼白的臉。
“你是小喬氏？”華靜瑤問道。
“我是。”小喬氏站起身來，曲膝行禮，低眉順眼，卻沒有驚訝之色。
“你知道我是誰？”華靜瑤有些好奇。
“嗯，你是華姑娘，你上過公堂，你破過案子，多虧有你，柳家娘子的夫君才能繩之以法。”小喬氏的語氣裡帶了幾分興奮，她還不到二十歲，也還是個少女。
“柳家娘子？你認識她？”華靜瑤想起來了，柳氏就是通州的，之所以找到北後村，還是透過柳氏的長子。
“有一次我想尋死，便去了玉帶河，我在河邊站了很久，柳娘子走過來，對我說人活一世不容易，能忍則忍，若是不想忍了，也不要和自己過不去，你死了，可那些害你受委屈的人卻還會好好活著，死了便是死了，過不多久便沒人記得你了，可若是你還能活著，便總能有希望，若是看不到希望，便要自己去創造希望。”
小喬氏說到這裡，嘴角上揚，牽出一抹微笑：“柳娘子以為我不認識她，可是我知道她是誰，小時候我去鎮上時，曾經見到她到肉鋪子裡收帳，她帶著帳房，還帶著好幾個夥計，好不威風。後來我躲在這裡，有一次齊郎中回來，他說起京城裡發生的事情，便說到了通州的柳娘子，柳娘子的丈夫不但騙了她，而且還殺死了千里尋夫的女子，柳娘子檢舉丈夫，大義滅親，通州城裡全都傳遍了，還有人說厲害的不僅是柳娘子，還有華大小姐，若是沒有華大小姐，那案子永遠也不會被人發現。昨天張婆子說家裡來了一位京城的大小姐，在詢問我和姐姐的事，我便猜到一定就是華大小姐了。”
說到這裡，小喬氏又行了一禮：“謝謝你來查姐姐和我的事，柳娘子說得對，只要人還活著，總會有希望。”
華靜瑤愕然，柳娘子或許並不知道，當年她一念之仁，竟然對小喬氏的影響這麼大。
“張婆子？”華靜瑤心頭一動，問道，“張婆子就是董祥派去伺候你爹孃的那對夫妻中的妻子？”
小喬氏點點頭：“這兩三年多虧有她照顧，她是好人，你不要怪她。”
“這事董祥知道嗎？”華靜瑤又問。
“表哥不知道，張婆子連老張也沒有說，更不會告訴表哥，是我不讓她說的，表哥也是好人，我不能再拖累他了。”小喬氏說到表哥時，語聲溫柔，那是她內心深處最後的一抹美好。
“所以那年你沒有投河自盡，你只是在河邊留下了一雙鞋子？”華靜瑤問道。
“嗯，我沒死，可我無處可去，天大地大，卻沒有我的安身之所。如果我回到孃家，爹孃一定會再把我送回去，我便上了山，想藏在林子裡，我從小就住在山腳下，我知道這山裡沒有大野獸，我在山上躲了好多天，餓了就吃野果，渴了就喝溪水，後來有一天我肚子很疼，我以為自己要死了，可卻被去打水的齊郎中給救下了，他說我肚子裡生了蟲子……”
說到這裡，小喬氏有些羞澀，她還記得那次她屙出了很多蟲子，齊郎中說溪水不能直接喝，否則就會生蟲子，還好遇到了他，否則她真的會死。
消失的新娘
一行人剛剛回到京城，派去小山子村的人便回來了。
小山子村的韓家前些年的確給兒子配過陰（防）親，據說那新娘